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翌日清晨。
一具被白布遮盖的尸体放在正堂上，老夫人被人搀扶着，踉跄数步，扑通一声跪倒大哭：“我苦命的儿啊！……”
满堂众人不忍再看，都唏嘘着转过头，“老夫人节哀”、“少庄主节哀”之声不绝于耳。
“昨晚蔽庄内院突发走水，家妹在绣楼中逃跑不及，待火扑灭，已经……”傅文杰顿了顿，伸手捂住脸，半晌才抬起通红的眼睛：“此事事发突然，在下也没想到，家妹昨天还好好地站在这里，今日便已天人永隔……”
景灵从人群前列回过头，看向倚在角落里的谢云。
单超上前半步挡住了他的视线，景灵冷哼一声，转过头去。
昨晚走水的叫喊爆发后，绣楼方向火光冲天，运水救火之声吵闹喧杂，顿时冲破了将庭院中两人的僵持之势。景灵原本还打算继续盘问，但神鬼门数个手下飞报要事，不知道附耳说了什么，景灵竟然立刻不再恋战，只将森寒如弯月般的铁钩尖对着单超点了点，冷笑一声，纵身飞跃而走了。
单超大步走回房门前，抬手要推，半空却一迟疑，改为用指节敲了两下：
“龙姑娘，你还好吧？”
门里一片沉寂。
“龙姑娘？”
“……多谢大师搭救，我没事。”
不知为何单超觉得龙姑娘声音比往常低沉，隐隐还有些嘶哑，但□□之后人声音颤栗也是有的，因此就没追问什么，只道：“外面走水了，你待在屋里别出来。锻剑庄不可久待，我们明日就动身离开，旁人怎么说不用管了。”
谁知房里龙姑娘笑了下，那声音里仿佛冰渣在清水中轻轻撞击：
“迟了。”
“走不了的。”
厅堂早已扯起白幡，来宾人人哀戚，下人披麻戴孝，傅想容的几个贴身丫鬟缩成一团，在尸体脚边哭得抽抽噎噎。
傅文杰拭了拭眼角泪光，哽咽道：“蔽庄原本承蒙武林同道错爱，预备承办下个月的武林大会盛事，连各色物品人手都安排好了。但如今出了这等惨事，实在是出人意料……”
众来宾自然纷纷表示少庄主不用介怀，只可惜大小姐天妒红颜香消玉殒，天灾*难以避免……
“少庄主，”人群中突然传来一道漫不经心的声音。
众人纷纷回头，只见一个黑衣劲装、身负铁钩的少年立在那里，满头红发嚣张无比，傅文杰皱眉道：“景公子？”
景灵斜觑尸体片刻：“在下有个疑问。”
“景公子请说。”
“——锻剑庄很穷么？”
“怎么说话的！”大堂中登时有人脱口而出，引来一片附和声，守在尸体边的老夫人登时哭声更响了。
傅文杰头痛无比：“蔽庄虽不如神鬼门家大业大，好歹也有数十年基业，一应花费自可料理，不用外人担心。景公子问这话是什么意思？”
“是么？”景灵悠然道：“但若是锻剑庄不穷，为何主子睡觉旁边一个起夜丫鬟没有，任凭走水偏偏只烧死了小姐一个？”
堂上纷纷指责的声音静了静，突然傅想容尸体边的一个丫鬟尖叫道：“是鬼！”
那丫头膝行两步，哭得上气不接下气，整个人似乎都要崩溃了：“自、自从少夫人去世后，内院夜晚就经常能听见鬼哭，巡夜的人还几次看见白影在后山墓地晃来晃去，都说是少夫人怨气深重，所以才……走水前一天晚上我们都亲眼看见女鬼在院子里，全身是血，可、可怕极了，是老夫人严令我们不准往外说……”
众人面面相觑，只见老夫人只一味抹泪，并没有阻止那丫头说话的意思，似乎是默认了。
“昨夜里我们听见外面又有鬼哭，忽近忽远的，心中十分害怕，又不敢去惊扰小姐，便偷偷叫醒所有人围坐在外间，点起灯来念佛。念了约有半个时辰，突然只听内间里渐渐传来动静，窗户砰地一响，小姐在里面嚷道‘快来人，有鬼！’……”
“我们几个慌忙跑去，却怎么都撞不开门，只见里面火光直闪的，伴随着女鬼尖声大哭，我们就、就——”
景灵道：“你们就跑了？”
丫鬟哭着一个劲点头，想是恐惧以极。
“生死关头如何还顾得到别的，只想到自己逃命罢了！”老夫人在边上连哭带叹：“世上哪有戏里说的那种忠仆，原也怪不得这些丫头们！”
堂上人人唏嘘，有心惊胆战的，有念佛不已的，有赞老夫人通情达理的，种种不一而足。
单超轻轻地“咦？”了一声。
谢云嘶哑道：“怎么？”
昨夜之后他嗓音就有些粗哑，可能是景灵以拇指摁住他咽喉的时候按伤了哪里，今早起来后声音就变得不大自如。
单超摇了摇头没有说话，谢云淡淡道：“你是想说这老太太迂腐不化，蛮不讲理，前天夜里听见丫鬟们说闹鬼时还矢口否认，怎么今天姑娘死了，她倒高风亮节起来了，是不是？”
单超笑起来，念了声佛号：“贫僧没有那么……”
他想说没有那么刻薄，但话到嘴边又一顿，什么都没说。
“不是刻薄。”谢云像很熟悉他的思路般，道：“你的怀疑是对的，老太太的确有古怪。傅文杰也不对劲，从我们第一次在西湖边上碰见他开始，他话里话外就……”
“在陌生之地对周围所有人都保持警惕之心，坚信内心的善恶，跟着自己的直觉走，不要轻易放过任何一个疑点，也不要将所有怀疑都表露在脸上。”谢云缓缓道：“方是在这江湖中立身的第一条法则。”
单超望着前方，只听谢云平淡而又不疾不徐的声音从身侧传来，不知怎么那天在池塘边奇怪的感觉突然再次涌上心头。
仿佛很多年前也有同样一个人，对自己说些或深或浅的道理，循循善诱，不厌其烦。
“龙姑娘这些是从何处感悟到这些的，”单超突然问，“你平时在谢府经常接触江湖人么？”
他转头看着谢云，后者也望向他，对视片刻后，谢云唇角微微翘了起来。
“人都是一样的。不论江湖、朝廷还是市井，在哪里人都是一样的。”谢云的眼神悠闲而戏谑：“当然可能还有一个原因是我比你……大……很多……”
“我已经奔三了，年轻人。”谢云在单超难以置信的目光中笑道，“只是看不出来而已。”
另一边堂上，老夫人被侍女搀扶着泣不成声，傅文杰亦是眼眶含泪，重重地捂住脸颊。
景灵却盯着地上被白布蒙住的尸体，眼底似乎有些怀疑，片刻后趁周围没人时突然走上前，拎起白布一角，刷拉就给掀开了！
“你干什么！”
“快，快住手！”
“欺人太甚！”
厅堂中顿时众人霍然起身，怒骂连成一片，老夫人“咚！咚！”将拐杖重重往地上跺，连哭带骂：“哪来的野崽子如此无礼！人死了都不放过她吗！来人，来人！”
景灵对周遭混乱听若未闻，只见那尸体已经被烧焦了，完全看不出傅想容生前花容月貌的模样，只依稀还能辨认出是个妙龄少女，另外就是满鼻子焦臭味扑面而来。
景灵在离他最近的陈海平等人扑上来之前把白布一盖，起身退后，漫不经心地拱了拱手：“得罪，得罪。”
“景公子！莫要欺人太甚！”傅文杰拍案怒吼：“人都死了，你还想强娶她不成！”
景灵正要说什么，突然大堂外天空中传来一声鸟鸣，迅速由远及近。
景灵目光一凛，转身快步向外走去，神鬼门杀手立刻上前硬生生将义愤填膺的人群挤开，为他开辟出一条通道。
正堂外便是一片开阔的练武场，景灵站定仰望，果然高空中有个黑点急速下降，赫然是一头张着翅膀的小鹰！
景灵抬手，小鹰“夺！”一声重重扑到他手臂上站定，拍打两下翅膀，发出了一声尖锐的鸣叫。
景灵摸摸它坚硬的翎羽，从鹰腿上解下一只银管——鹰爪已深深陷进了他手臂上的皮甲中。银管打开后里面有卷纸条，他随手一抖展开，只见上面墨汁淋漓的两行字。
“……”
景灵脸色微微变了。
“不仅舍妹停灵下葬，还有修缮房屋、庭院等种种事宜，武林大会怕是没法按期举行了……”
傅文杰正强忍哽咽对众人说着什么，突然门口传来一声：“下葬？少庄主还漏了一件事没算吧。”
景灵在众人愤怒的瞪视中踱回堂下，那姿态简直是闲庭信步的——傅文杰强忍愤恨，问：“景公子什么意思，漏算了什么？”
“神鬼门既然已向锻剑庄提亲，这婚期就该排上日程。虽然中途意外令妹香消玉殒，但已经定好的事却万万不能改变，还是要按计划进行的。”
傅文杰仿佛听天书一般：“怎么，你还想娶舍妹不成？”
景灵说：“是。”
“你想娶个牌位回家？！”
景灵又说：“是。”
两个是字没有丝毫犹豫，完全不像开玩笑，连任何敷衍的意思都听不出来。
满堂众人哗然，老夫人连哭都忘了。傅文杰久久瞪视眼前这桀骜不驯又阴霾可怕的少年人，半晌才找回语言：“那……你……就算娶回去又能怎么样？”
景灵一笑，露出雪白而尖利的牙：
“神鬼门娶媳妇，当然会给聘礼；而锻剑庄嫁女儿，自然也该有陪嫁……”
“……你，”傅文杰终于问出了所有人心中埋藏许久的问题：“你到底想要什么？！”
景灵看了眼纸条，复又望向傅文杰，笑容中满是势在必得的傲然：
“雪、莲、花。”
雪莲花！
——东宫太子中毒垂危，救命急需的雪莲花！
单超神情一震，全身肌肉都下意识绷紧了，而他身侧谢云却像是早已有所预料般，无声地呼了口气。
众人满面愕然，都不知道景灵在说什么，只有傅老夫人脱口而出：“不行！”
景灵冷冷道：“为何不行？”
“景公子有所不知，雪莲花早已绝种了！”傅文杰急道：“蔽庄近百年来确实需要浸泡过雪莲花的冰水锻造，才能成就剑身独一无二的坚硬和锋利；但早在十数年前雪莲花就因为西域气候变化的原因绝了种，最后一株虽在家父手里，但家父早年与京城东台舍人刘阁老交好，已将它赠予刘府了！”
景灵眯起眼睛，目光缓缓环视众人，最终落在面白如纸的傅文杰身上。
少年眼底似乎泛出了一种怀疑和嗜血混杂起来的，令人不寒而栗的光。
就在这时，他身后的单超目光落在堂下被白布蒙住的尸体上，陡然觉得哪里不对劲。
——尸体本来被盖得好好的，刚才景灵乱翻，有些部分就露了出来，一只焦黑的手正垂在外面。
那手五指无力张开，被烧得皮开肉绽，完全看不出半点昔日的青葱白嫩，让人只看一眼便不忍再目睹那惨烈的景象；然而单超却仿佛突然发现了什么，眉峰微皱起来，甚至自己也试探性地将手指弯了弯。
“大师想跟那姓景的抢媳妇？”谢云顺口问。
单超蓦然转头：“龙姑娘，人被火烧死是有一个过程的，在这过程中会痛苦挣扎对不对？”
谢云恳切道：“这个我没经验。但我觉得会……”
单超略一颔首，紧接着穿过人群，快步上前，只听堂上傅文杰正激动道：
“事后蔽庄派人去西域寻访了数次，都完全没找到雪莲花的踪影，就算如今尚有雪莲花存世，也必然是在万里雪巅人迹罕至之处，没可能找到的了……大师！你在干什么？！”
众人齐刷刷回头，只见单超竟然也半跪在尸体边，掀开了白布，甚至伸手掰开了傅想容的嘴！
陈海平怒不可遏，傅老夫人拄着拐杖就想扑过来，甚至连景灵都呆了一呆。然而就在众人震惊后的混乱里，单超迅速把手指伸进傅想容口腔里抹了抹，抹出来后只看了一眼，就闭上了眼睛。
“和尚休得无礼！”“来人，把他拉开！”“快来人！”
陈海平上前抓住单超，兜头就要揍，却被单超一把推开了。
“贫僧，”单超顿了顿，站在众人包围之中，声音沉得近乎喑哑：
“贫僧能知五行、通晓阴阳，刚才听这位姑娘说了最后的遗言……因此才亵渎尸身，万望体谅。”
眼眶通红举着拳头的陈海平一愣，周围众人也全惊得顿住了。
“你……你听她……”陈海平颤声道：“她说什么？”
单超睁开眼睛。他的目光冰冷如钢铁、坚硬如磐石，从每个人表情不一的脸上扫过，带着难以言喻的沉重的分量。
“她说她冤，”单超缓缓道。
“她是被人蓄意害死的，而凶手则另有其人。”
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所有人瞠目结舌，半晌前排几个胆小的才突然反应过来，踉跄退后，引发了一阵小小的骚动。
“害……害死的？”陈海平愕然道：“何人害死了她？难道真是厉鬼……”
他想说是不是厉鬼作祟，傅想容才会说自己冤，然而话音未落就只听老夫人在身后厉声道：“怎么可能！世上哪有死尸开口说话这等鬼祟之事，分明是你这和尚强词夺理、作乱灵堂！来人，把他给我赶出去——”
“世上确实没有鬼祟之事，这姑娘也不是被厉鬼害死的。”单超顿了顿，声音低了下去：“她在起火之前，就已经……死了。”
人人表情耸动，老夫人亦是神色僵硬。
没人注意到这个年轻英俊的出家人在用沙哑的声音说出最后几个字的时候，语调中隐藏着多么沉重的悲哀，和愤怒。
只有谢云在人群后，别开视线，轻轻摇了摇头。
“为什么……”陈海平喘息道：“为什么这么说？”
单超指指尸体的手：“起火后人会挣扎呼救、手脚趾蜷缩，死后定会呈现僵硬蜷曲之态；而尸体的手指却放松张开，难道这姑娘忍着烈焰烧炙的痛苦，手脚都一动不动不成？”
前排有胆大的弟子凑上去看了看尸体焦炭般的手指，惊道：“还真是！”
“等等，光凭这点也不能断定，如果想容在被烧到手脚前就已经……就已经……”陈海平眼眶一红，说不下去了：“如果是那样的话又怎么说？”
话音刚落便只见单超上下打量他片刻，目光中隐约有些逼人的锐利——但悲痛中的陈海平反应有些迟缓，没有立刻意识到他在打量自己什么。
“不会。”单超无事般挪开目光，说：“因为死者口腔中干干净净，没有焦土，亦没有烟灰。”
他抬起刚才伸进傅想容口腔里抹了一把的那只手，向周围展示了一圈。只见手指上果然只有微许污物，没有任何明显的灰黑色烟尘，和尸体表面烧焦的情况迥然不同。
陈海平疑道：“这又说明什么？”
“人在火海里挣扎呼救，在浓烟中奔跑呛咳，口腔和喉咙里必定会沾上烟灰；或者哪怕被堵住了嘴，鼻腔也会因呼吸而充满黑色尘粒。而这姑娘口鼻中干干净净，只说明一个情况，就是整个走水的过程中她没发出任何动静，甚至连呼吸都没有。”
单超长长出了口气，低声道：“她已经……是个死人了。”
“正是厉鬼吓死了她，所以才会这样！”老夫人疾步走来，怒道：“这几个丫鬟皆可作证，火海中传来女鬼尖声哭叫，我可怜的女儿在起火前就已经被厉鬼索命给吓死了！”
单超冷冷道：“是么？厉鬼索命要靠拿绳子勒？贫僧第一次听说。”
老夫人步伐当即僵住，单超半跪下去，小心将尸体抱起来翻了个身——他做这些的时候周围所有人齐刷刷退了半步，然而他自己却丝毫无惧，亦不嫌污秽，指着尸体后颈环视众人：“你们看不出这是什么？”
周围鸦雀无声，半晌陈海平颤抖着上前，胸膛急促起伏，却说不出话来。
景灵不耐烦了，大步过来伸头一看，凉凉道：“勒痕。”
二字刚落，周围顿时响起一片震惊的吸气声。
“在下刚才查验尸体口腔时，就发现尸体颈侧有两道绳索状痕迹格外焦黑，较其他部位烧焦的程度不同，像是淤血后再被烧灼的样子。在下最初疑心是自缢，但再一看角度，自缢痕迹应该是斜向后颈上方的，这却是向下。”
“且自缢痕迹在后颈应是八字形，绳索印记不可能相交；这姑娘后颈勒痕却明显交叉两道，是绳索在脖子上绕了两圈的缘故……”
单超手指碰了碰尸体颈骨，低声道：“连骨骼都有明显损伤，行凶者心狠手辣，可见一斑。”
陈海平突然一咬牙，快步上前蹲下，颤抖着手指摸了摸尸体颈骨。
下一刻他猛闭上眼睛，泪水刷地就掉了下来。
众人面面相觑，神色都极为悚动。没想到一起简单的意外走水竟能在顷刻间变成凶杀案，其中跌宕起伏，简直出人意料，简直连戏里都从未见过！
“是谁干的……”沉寂中只听陈海平的声音缓缓响起，继而咬牙切齿：“到底是谁干的？想容她才多大！到底是怎样的深仇大恨——！”
“你转过头，”单超直视着他的眼睛，声音平稳没有半点起伏：“你转头看看你姨母，你表兄，问问他们真凶是谁。”
陈海平瞳孔猛烈缩紧，猛一回头。
首座上傅文杰偏过脸避开了他的视线，老夫人则面孔铁青，全身发抖，一手死死地握着拐杖头。
“……你在说什么……不可能……”陈海平喘息道：“想容是他们亲女儿、亲妹子，你胡说八道什么……”
单超问：“那如果死的根本就不是傅想容呢？”
话音落地，四周众人都如遭雷殛，老夫人当即脸色转为煞白，晃了晃差点摔倒在地。
“什、什么？”陈海平结巴了：“不是想容？”
单超冷笑一声，保持着半跪在地上的姿势，轻轻抬起尸体的手，和自己的手举在一处对比了下：
“看到这关节没有？”
众人眼睁睁地看着，只见尸体皮肉焦黑，骨节虽然狰狞可怖，但也就极为明显。
“这手指骨节比寻常女子粗大，可能也就比我的小一点，明显粗重活计干多了。你告诉我哪个深闺娇养的大小姐手指骨节是这样的？”
陈海平难以置信地盯着骨节看了半晌，骤然望向尸体面目全非的脸，嘴唇颤抖说不出话。
“果、果然是……”身后人群响起轻微的声音，渐渐连成一片：“果然不对！”
“不是傅大小姐？”
“那死者是……走水……”
“够了！”老夫人猝然怒吼，用拐杖重重往地上跺了好几下：“什么胡扯八道的，这就是想容！老身还能有两个女儿不成？不要听这和尚胡言乱语！”
单超对这歇斯底里的怒骂置若未闻。他将尸体的手放下，用白布仔仔细细盖好，直到那可怖的尸身完全被遮得一点不漏，才合十念了声佛号。
——他从来没从这佛号几个简单的音节中，体味过如此的悲悯、平静和沉重。
那一刻他周身似乎散发出某种力量，令所有人焦躁怀疑的情绪都被硬生生镇住，不自觉地被站在了那里。
“傅老夫人。”
单超站起身，道：
“你一定要在下请来杵作，再去周围寻访昨晚是否有走失的贫苦人家姑娘，最后才肯说实话，是不是？”
年轻男子精悍的身形如同青松般挺拔，日光从他身后照来，勾勒出仗剑而立的光影，长长映在了青砖地上。
“……”傅老夫人剧烈发抖，众目睽睽下张了几次口，才咬牙迸出一句：“你这妖言惑众的——”
“不必说了，母亲。”一个带着叹息的声音突然响起，说：“大师所言不错，傅某佩服至极。”
人群中发出低低的惊呼，陈海平悲愤道：“表兄！”
只见首座上，傅文杰将一直遮着额角的手搁在案几上，露出苍白的脸来，缓缓浮现出一个无可奈何的笑容。
陈海平霍然起身：“这到底是怎么回事，想容呢？难道你们真的——”
“想容很安全，昨晚被我们送去了后山别庄，这一切安排都是为了她的安危……”傅文杰指了指那具盖着白布的尸体，苦笑道：“在下是打算以李代桃僵之计，逃过神鬼门的逼婚，而你们眼前这具尸体，是蔽庄昨晚连夜出去买的粗使丫头。”
他这话一出，人人都骇呆了。半晌才有几个年长的青城弟子不赞成道：“少庄主！人命关天，这如何使得？”
其他有些年轻气盛的纷纷也附和：“就是！”“锻剑庄数十年基业，怎能做出这样的事？！”“好歹还是前任武林盟主的家业，竟然这样草菅人命，让九泉下的老盟主如何抬头！”
声讨此起彼伏，傅文杰环视堂下众人，脸上悲哀的神情更重了：“各位稍安勿躁，在下知道如此行事不妥，只是百般无奈才行此下策……这粗使丫头的父母也得了大笔银两，都心甘情愿，绝无坑蒙拐骗之说……”
他还待解释什么，却被单超带着怒意打断了：“心甘情愿？谁知道是不是在锻剑庄百般威逼下的心甘情愿，谁知道是不是——”
“那姑娘也心甘情愿么？”一个清冽的声音突然从人群后响起。
傅文杰瞬间哽住，登时就什么都说不出来了。
单超回头一看，只见谢云侧肩靠着石柱，双手抱臂，轻纱之后神情冷淡。
他不像在场任何人一样愤怒、同情、或急不可耐大声指责，硬要形容的话，他甚至有些疏离于这堂上所有混乱的情况之外。
然而不知为何，当单超看见谢云时，内心突然一定。
似乎潜意识中他知道这个人站在自己身边，不论情况变得多么诡谲、危险和不幸，龙姑娘都会和自己待在一起，一如既往，从无改变。
“你们懂什么？这丫头不死，我闺女就得嫁去那武林邪教，我闺女又何其无辜！”傅老夫人一把推开要来搀扶自己的丫鬟，用拐杖指着单超，大怒道：“天底下竟然还有你这么心肠歹毒的人，我今日才算是见到了！我锻剑庄与你什么仇什么怨，你要当着所有人的面说出这些？盼着我姑娘嫁去那见不得人的地方，你就能得到一分好了是不是？——是不是！”
老夫人的哭喊声嘶力竭，那目光怨恨得似乎淬了毒，然而日光阴影中单超的面容却无动于衷，甚至连声音都一丝触动也没有：
“锻剑庄被神鬼门逼婚的事，哪怕再冤屈再无奈，都不能把第三者无辜的性命牵扯进来，没人有权利用银两买断别人的生死。”
他翻腕抽出背上的七星龙渊，手持剑鞘，横向众人，缓缓展示一圈。
男子深邃的目光凝重坚定，仿佛于无形中，又有种无坚不摧的、压倒性的力量。
“若今日神鬼门逼婚不成，欲灭门锻剑庄，则必先折断我手中之剑，跨过我七尺之躯；届时我相信在座各位甚至整个江湖武林，都不会眼睁睁袖手旁观。”
“但若有任何无辜的人死在这里，哪怕只是个贫苦人家的普通姑娘，哪怕只是个贱如蝼蚁的粗使丫头，都和整座锻剑庄灭门并无任何不同——”
单超的每一句话在沉寂的空气中回响、震荡，越过桐木红漆和雕梁绣瓦，响彻这日光下屹立了无数岁月的庄严正堂。
“你傅家大小姐的终生，武林第一美人的婚事，乃至锻剑庄百年基业的煊赫堂皇。”
“在我眼里，都和此刻堂下这个粗使丫头的命，是一样的分量。”
