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佩因特的笔尖在厚实的纸上簌簌划过。
车队不知道又传送去了哪里，车厢内再次只剩深不见底的漆黑。好在诺尔和忒斯特都有黑暗视觉，至于佩因特——很难说他是否看得清，他们只知道他的字依旧板正漂亮。
【我来讲讲爪痕山脉的祭坛传说。】他工整地写道。
诺尔和忒斯特对视一眼，都从对方眼里看到了明确的好奇心。前教皇先生真的很会选故事，诺尔正愁背景资料了解不足呢。
忒斯特显然也没接触过这个层级的情报，他老老实实趴在诺尔身上，一双金眼亮闪闪的。
【两位应该都知道爪痕山脉在哪里。它位于巨龙山脉以北，地形格外复杂。永恒教会的祭坛设置在群山之中，算是不是秘密的秘密。可惜的是，神殿持之以恒地搜索了上百年，依旧一无所获。】
【我们合理怀疑，教会与神殿一样，都掌握着几个古老的固定传送阵。经历几次跳跃传送，恐怕只有神才知道终点所在。】
【既然谁都不知道它的位置，怎么会有传说呢？】诺尔兴致勃勃地写道。
【这是永恒教会的内部传说。只要当上高层，总能到手些小秘密。尤金那孩子的神谕内容，也是只有神殿高层才知道的。】
佩因特轻松愉快地写着恐怖故事——
【我曾经只身调查过永恒教会，虽然是冲着老教皇的神谕去的，顺带的收获也不少。这个故事就是其中之一。】
忒斯特：【老教皇的神谕呢？】
【不要太贪心，忒斯蒂小姐。】佩因特心平气和，【我只能说，两位无需担心。在我看来，咱们的准备还算充分。】
忒斯特翻了个白眼。
那边佩因特兀自继续：【龙巢位于巨龙山脉，所以像爪痕山脉、碎鳞峡谷之类的地方，巨龙十分常见。永恒教会的祭坛之所以特别——它是以一具完整的巨龙骸骨改造而成的，那骸骨属于白龙泰利斯塔姆。】
【听说在此之前，永恒教会的祭坛总是耗费大量材料临时搭建。直到龙骨祭坛出世，他们的祭祀地点才定下来。】
诺尔怔了怔。
白龙泰利斯塔姆，设定是龙族首领苏拜耳博特的远亲。不同于固执的巨龙首领，泰利斯塔姆特立独行，长年孤身在外游荡。
巨龙领地是大后期地图，他们还没来得及在它身上设计关联任务。在原本的设定里，玩家无论走到世界的哪个角落，都有可能偶遇泰利斯塔姆。
它死了吗？
想到那条桀骜的白龙，诺尔心空了一瞬。
【二百多年前，泰利斯塔姆意外受伤，停留在爪痕山脉。它在一处高台休息，身躯挡住了水源与阳光。】
【它的栖息处附近，有座古老的村庄。它的威势让牲畜食水不进，它的吐息让植物难以存活。村庄的正常生活被彻底毁掉，可他们又不愿意就这么背井离乡。所以他们开始寻找能够与巨龙交涉的人类，想要劝泰利斯塔姆换个地方。】
【第一位应征者是个强壮的战士。他还没有看到那条白龙，就被巨龙的气息吓得两股战战，不告而别。第二位应征者是个高明的骗子，他想要将那条龙骗走，可他再也没有回来。】
巨龙不会容忍人类当面说谎，诺尔心想。那位骗子先生的谎言只要出口，他下一秒就会被龙息烧成灰烬。
【第三位应征者是个瘦弱的诗人。】
佩因特的笔顿了顿，【他和巨龙做了一笔交易。】
【哎哟，那条龙脾气不错。】忒斯特不知道怎么做到的，连笔迹都带着讽刺的弧度。
【诗人在巨龙身边搭了个帐篷，给巨龙讲起了他的所见所闻。泰利斯塔姆只会在天上飞，从未注意过人间的喜怒哀乐。它很中意这位诗人，它喜欢他的智慧与见闻，尤其喜欢那双宝石一样的眼睛。】
佩因特说，【诗人说，他这一生最大的梦想，就是死后有龙的气息陪伴。为此，他愿意献出自己剩馀的人生，换取泰利斯塔姆的一块鳞片、一颗牙齿。】
诺尔沉默不语。人类的要求听起来很离谱，但这笔交易本质还好。龙的牙齿、鳞片都可以再生……就是硬拽下来有点痛。
人类太过渺小，又太过贪婪。高傲的白龙不可能真心答应这个交易，它一定会正大光明地找漏洞钻。
忒斯特表情微动，估计也想到了类似的事情。
【相信两位猜到了，诗人的契约漏洞百出——他要了白龙的鳞片和牙齿，却没有指名是“什么状态”。哪天白龙腻烦了，一口把他吞进肚子，他也算“死后有这两样物品陪伴”。】
【于是白龙欣然答应了他的请求，两人订下了牢不可破的契约。诗人还很年轻，它以为还能够以此取乐几年——诗人从春天讲述到夏天，再从秋天歌唱到冬天。现在想来，泰利斯塔姆真的很喜欢诗人的故事。】
【就在那年冬天，诗人下山补充物资，再也没有回来。村子里的人说，他早就患有重病，终究没有熬过这个严冬。】
【根据诗人的遗嘱，在白龙发现这一切之前，他们便把他的尸体烧成灰烬，洒在爪痕山脉最美的山坡上。】
他深知龙的高傲，也清楚自己的结局。
这不是一个恶毒的制约，诺尔心想。漏洞不止一个，这场交易更像个柔和的询问。
美丽的泰利斯塔姆，您可以舍下躯体的一点边角，就此完成交易。
但是，您也可以选择——
【那一天，白龙泰利斯塔姆张开翅膀，飞向那处山坡。它更换了栖息的高台，诗人选择的地方确实更为美丽。】佩因特写道。
——您也可以选择，时常来这里看看我。
【毕竟交易没有规定“鳞片与牙齿要一刻不停地陪伴”。】
佩因特写道，【就这样，诗人用馀下的一年寿命，成功让它离开了村庄所在区域。十几年后，白龙彻底康复，它还是时不时会飞来此地，在美丽的山坡上歇息。】
【真是可歌可泣。】忒斯特无声地啧道。
【也许诗人的愿望是真心的，拯救村庄只是顺便。】诺尔写道，【只是事到如今，没人知道真相了。】
诗人临死的时候，在想什么呢？
白龙停在那处美丽的山坡时，又在想什么？
【是啊，小人所得到的只是表面传言，这种事情外人无法随意揣测。不过……】
佩因特意味深长地停了停，目光扫过忒斯特。
【它飞向了他。】
【不止是一块鳞片、一颗牙齿，最终它全身心飞向他。】
忒斯特拿笔的手停住了。
他久久没有动，诺尔还以为他出了状况。就在他思考要不要戳戳忒斯特的时候，忒斯特终于有了反应。
【永恒教会为什么会记录这种童话一样的东西？】
比起刚才的嘲讽，这回他的字体蔫巴巴的，像是本恩舔塌了的毛。
【哦。】
佩因特下笔的力道大了不少，【教会从村庄调查到了这个故事，在那个山坡布下了针对白龙泰利斯塔姆的陷阱——教会悉心布置数年，外加全部精英出动，击杀了泰利斯塔姆。】
【击杀白龙后，他们用它的尸骨就地兴建祭坛。流传故事的村庄也被屠杀干净，祭坛的位置就此成谜。】
“……！”
卡吧一声，诺尔捏碎了手中的羽毛笔。
他刚才就觉得奇怪，白龙泰利斯塔姆非常年轻，不可能随随便便死在二百多年前。给美好故事加上一个令人憎恶的结尾，是永恒之子的特殊爱好吗？
【它本可以逃走。】忒斯特干巴巴地写道。
发现人类的埋伏，它直接丢下鳞片和牙齿跑掉就好。这样也不算违背与诗人的约定，智慧如巨龙，不可能想不到这一点。
可它还是留了下来，在那个小小的山坡与人类交战。
【是啊，它本可以逃走。】佩因特的笔迹有些缺墨，【也许是为了巨龙的骄傲，也许是，算了，谁知道呢？】
【留下来的只有故事罢了。】
忒斯特咬了咬羽毛笔的羽毛尖，他的目光扫过满眼愤怒的诺尔，没再落笔。
……
尤金快步回到房间——狗头骑士早就跑去找人了，它认真地打包了所有羊骨头和羊肉派，房间整整齐齐，只是地板上的狗毛多了些。
哦，角落里还有个满是牙印的羊皮球，看来圣伯纳骑士还是忘了点儿东西。
骑士尤金随手捡起那个球：“玛丽安，你去席瓦之境与总部通讯。记得，你亲自通讯，不要经过一团。”
“是！团长，您——”
“我去爪痕山脉。霍丽修女肯定会留下痕迹，说不定有机会找到祭坛。”
尤金口咬绷带，紧了紧手臂上的伤口——逃离不朽教堂时，那些祭司们给他留了点儿鲜血四溢的“小礼物”。
“您一个人……？！”
“我有我的判断。”尤金说，“女神在上，我不会肆意浪费我的生命——如果你在担心这个。”
“是，团长。”骑士玛丽安面色苍白地行了一礼。
安排好玛丽安，尤金涂上了药草与脂肪混成的油。它的味道不明显，但足够盖过甜腥的鲜血气味。
得找最快的交通工具，如果教会也用了传送阵，他要轻装简行、日夜不停才能追上。再磨蹭下去，搞不好他还没到爪痕山脉，神谕祭祀就已经结束了。
尤金裹紧衣服，冲向门外的风雪。他还没走出十步，就有什么毛茸茸的东西撞了过来。
“我的球！”
圣伯纳骑士惊喜地叫道，“您帮我拿了球吗，天啊，谢谢您！我可以舔您的脸吗？”
“……不用了，谢谢您。”尤金把小皮球交还给圣伯纳骑士。
“哎，您怎么回来啦？”圣伯纳收好球，这才发现问题所在，“您不是和好客人们一起走吗？”
“我跟丢了。”尤金言简意赅地回答。
圣伯纳骑士毛茸茸的脸严肃下来：“事情果然很危险。对啦，我订到了很快的车，要不我们一起走吧！”
“不、不用了。”
尤金无意将圣伯纳骑士卷进来。退一万步，在这座人类主宰的大城市里，单纯的狗头骑士怕是订不到像样的车——去爪痕山脉，可是要穿过三个国家，怎么可能有人接这种生意？
得砸重金，购买最好的轻羽马才行。
“真的不来吗？”圣伯纳骑士喉咙里发出可怜兮兮的呜声，“那车真的特别好，人家还说顺路，给我算便宜点呢。”
尤金：“……”
尤金深吸一口气：“五分钟，说清楚情况，我怀疑您被骗了。”
“那可不一定。”一个笑呵呵的声音从远处传来。
黄金剑恩彼利克･阿尔瓦也是一身平民打扮，他朝尤金露出爽朗的笑，稍嫌夸张地行了个礼。
“多美妙的偶然，年轻的骑士。”彼利把帽子按在胸口，笑得越来越慇勤。
“阿尔瓦先生。”尤金面色不虞。
上次见这家伙，还是在“乐土全服公告”事件。
“叫我彼利。”彼利笑容不改，“多日不见，您向大主教问过好了吗？”
“最近任务不少，我还没能面见大人。”
尤金不怎么喜欢这位大商人，他冷淡地点点头，“你我有空再聊，彼利。”
“两匹最好的轻羽马。您，圣伯纳好骑士还有我。加上一点点魔法道具，两天内到爪痕山脉地区。”
尤金的动作停下了：“两天？”
要达到这个离谱的速度，消耗的怕不止是“一点点”魔法道具。
“是的，两天。”彼利神神秘秘地摇摇手指，“车费仅限今天特价，只要一个金轮哦。”
尤金头痛地揉揉太阳穴：“您究竟想做什么？”
生命神殿与永恒教会的纷争，阿尔瓦商团一向是中立态度。尤金很清楚，这群人和永恒教会同样有生意来往。严格来说，黄金剑没有任何帮助他的动机。
“您似乎对这次追踪挺有信心。”
彼利说，“说老实话，我个人对那座龙骨祭坛很有兴趣——巨龙对同胞的尸骸在意得要命，所有龙的遗骸都在龙墓。那可是暴露在外的完整龙骨啊，想想看，塔赫史上头一份！”
“完整的龙骨祭坛。”尤金皱眉，连他都不知道永恒教会的祭坛情况。
“别在意，一只小鸟告诉我的。”
彼利诙谐地挤挤眼，“连巨龙都找不到位置的好东西，好不容易有了线索，我可不会错过。”
“永恒教会不会放过您。”
彼利：“我们敢于得罪永恒教会，就像我们敢于麻烦生命神殿。再说了，这不是有您嘛——世人只需要知道发现祭坛的青年英雄，何必在意英雄的车伕？”
这是要彻底甩锅给神殿的意思。
等生命神殿攻下祭坛，阿尔瓦商团必定会第一时间赶到协商，在巨龙袭来前帮忙“处理”龙骨。其中有多少利益，尤金懒得去算——他只知道，这笔生意成了，分成够黄金剑一百辈子花天酒地。
话说回来，“知道目的的利用”，总比“无缘无故的好意”更让人安心。
“成交。”尤金说。
“不愧是麦洛伊家的才俊。”彼利欠了欠身，“请随我来。”
“您要跟我一起走对吧？”圣伯纳骑士摇摇尾巴，“你看，我就说很便宜嘛！彼利先生真是个好人！”
“玩您的球吧。”尤金发出轻声叹息。
现在甩掉它也不是个事。有了黄金剑，至少不用再担心这个家伙。
一个金轮也是钱，黄金剑对顾客的态度一向非常到位。恩彼利克･阿尔瓦既然愿意带上狗头骑士，证明他有保护好它的自信。
“那您想在车厢玩抛接球吗？”圣伯纳骑士问。
“……真的不用了。”尤金无奈地回答。
黄金剑保持了恰当的距离，在前方带路。他的脚步自信而轻快，看不出任何破绽。
商人逐利，天经地义。可是尤金的心底仍留有一丝不安——这是可能得罪巨龙一族的活计，爪痕山脉紧邻巨龙山脉，离龙巢可不算远。做这么危险的事情，黄金剑真的仅仅是为了钱吗？
就他掌握的情报，恩彼利克･阿尔瓦不是那么肤浅的人。
只是事已至此，他真的没有太多选择了。先不说调查祭坛位置的事情，仅凭那几位修女，绝对没法自己逃出来。
风雪之中，尤金踏进了外表朴实的马车车厢。下一秒，柔和的白光摇曳，马车斜斜起飞，冲向空中。
街上人群熙熙攘攘，没有任何一个人擡头看，仿佛那疾驰的飞车完全不存在。彼利充当车伕，在车厢外赶着壮硕的轻羽马。
无数魔法道具光亮不断，轻羽马轻声嘶鸣，马车如同离弦的利箭，冲向爪痕山脉的方向。
圣伯纳骑士把鼻子贴在车厢玻璃上，惊叹地看着越来越小的城市。尤金则看向另一个方向——纷飞的大雪连成浓雾，远处景象化成一片黯淡的灰色。仿佛除了冰岩城，世上一切不复存在。
“女神会眷顾她虔诚的信徒，愿你们的道路充满生机。”尤金轻声祈祷。
