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任务变更突兀出现，玩家们都有点懵。多萝西眉头紧皱，下意识挥手，让玩家们切成防御阵型。
对于系统的变化，忒斯特的感受最为明显。
他身后珀拉达特的残躯开始失去控制，漆黑的咒文自虚空探出，再次密密麻麻缠住了那具躯体。柔和的白光遮住了躯体的抽搐与颤抖，不出十秒，那躯体便消失在了白光之中。
正如他所料，盗星索第一反应就是放下一切，前来抢回这具残躯。
敌人的性格特征更清晰了。忒斯特弯起嘴角，没有强行争抢残躯的控制权——这个节点抢来也没有意义，藏拙是必要的。
远处，诺尔酝酿已久，一举夺下了思维的主导。
就像在高温闷热的房间里逃出，骤然呼吸到了清新空气。诺尔恨不得叹息，只是瞬间，他就知晓了如何恢复人形——那些知识就像梦的残影，在他的脑海里烙下浅浅的印子。
他没有选择立刻恢复——这个当口盗星索疑似要“露面”，藏拙是必要。
诺尔尽量让自己看起来毫无变化，只是偷偷看了忒斯特几眼。忒斯特冲他挤挤眼睛，露出某种类似于“等待表扬”的得意微笑。
与茫然的玩家一起，他们静静等待。
柔和的白光再次亮起，附近荒芜干裂的土地里冒出绿色。以忒斯特为中心，青翠的草坪缓缓铺开。灌木孔雀尾羽般舒展，爬籐上开出清香四溢的小花。生机野火般蔓延，一个非常适合“英雄”的场面。
琳恩的手腕一轻，莉莉丝突然消失了。
与她一同消失的，还有佩因特的圣光锁。
一个漂亮女人的形象出现在忒斯特三四步外，她悬浮在空中，身穿古典长袍，松散的发辫中嵌有鲜花与果实。这位陌生人眉目温和，周身散发出温暖的光辉，看着就让人无比安心。
那正是生命女神蒂利亚的形象。
她的身高和莉莉丝差不多，琳恩微不可察地皱皱眉。
琳恩身边，佩因特的表情更是难看：“有圣光锁的残馀波动，祂用了蛇人先知的身体。”
“附身？”琳恩低声询问。
“更像支配加投影。”佩因特嘴唇几乎没动，“司祭蛇人灵感方面的天赋本来就高，更何况是先知。精神接近神的代价，就是更容易被神‘看见’和‘影响’。”
“如果她近期做过预言，被发现的概率会很大。”
怪不得莉莉丝闹着要跟他们一起来，她究竟是从什么时候开始，就被盗星索影响了？
琳恩后背一阵恶寒。幸亏她和佩因特嘴都够紧，没有当着莉莉丝谈论忒斯特和诺尔的事情。作为目前最强大的伪神，这家伙的手段还真是……现实而阴暗。
“很强吗？”她继续悄声打探。
“不，那只是一个投影。”佩因特紧盯不远处的女神形象，“就算你毁灭它，也只会杀死那位无辜的先知。”
【我的英雄，我一直想见到你。】
“蒂利亚”开了口，声音带着神性的空灵，与莉莉丝完全不同。
【我也一直很想见到你。】
忒斯特微笑着说，他的语气很温柔，字词里却渗出微妙的血腥味，【你猜不出我有多想，蒂利亚。】
【你的觉醒之早，超越了我的想像。】
“蒂利亚”柔声说，无视了忒斯特的不敬，也无视了身后的诺尔，【你将成为新世界的指针，我勇敢的孩子……】
她的态度就像一位真正的神明。
忒斯特馀光看去，亚马逊不少人都放松了下来，脸上露出希望的神色。
趁蒂利亚还没吐出下一句，忒斯特突然伸手，一个巨大的隔音屏障笼罩附近。它刚好罩住佩因特、琳恩和多萝西——而巴托好死不死，迷迷糊糊朝神走去，刚好被罩子边缘罩住。
一只飞虫罢了。
忒斯特瞥了巴托一眼，不打算为这么个人重新施法。大不了事后清除这家伙的记忆，他才不管这人脑袋会不会受损呢。
蒂利亚笑了：【看来我们的英雄想要更多。】
“我只是想和你聊聊。”忒斯特脸上保持着英雄似的温文，“毕竟这只是个该死的投影，就算我把你搅成肉酱都没用。”
【我能够赐予你力量，你无法想像的力量。】
蒂利亚像是没有“愤怒”这种情绪，仍然温声细语地继续，【我可以与你定下不可违抗的绝对契约。你会成为我的从神，享有无限的寿命与绝对的权力。只要……】
【只要我为你杀了魔王。】
忒斯特嗤笑，【我还以为你会更有新意一点呢，比如“驯养”我，就像驯养永恒教皇那样。】
蒂利亚的表情更柔和了：【那并非驯养，只是苦修。苦难是让人认清自我本质的最佳道路，而你已经成熟了，我的孩子。】
她伸出双手，一柄流光溢彩的金色长剑出现在她的手中。那是把无比美丽的剑，半透明的剑身像极了阳光本身。
【这是我送你的第一份礼物，“支配者”……去吧，新生的魔王就在这里，我不会认错这份力量。】
她的语气几乎是诚恳的。
诺尔暴露了，意料之内。
只是怪物形态暴露，问题不大，忒斯特心想。之后他会一直陪着诺尔，不会给盗星索窥视他们的机会。
这次，是他们窥视盗星索。
这东西的做派、风格，通过语言与行为能解析很多。
忒斯特的目光在那把长剑上一触即收，他抱起双臂，显然不打算接剑。蒂利亚只是微笑，双手依旧稳稳地托着长剑。
这家伙脸皮这么厚的吗，琳恩有些惊异。上来就直攻忒斯特，盗星索这是压根不把诺尔放在眼里啊。
像是听到了她的心声，蒂利亚擡起头，冲她嫣然一笑。
【魔王不会反抗。】
蒂利亚对她说，惑人的声音像是要缠住内脏，【我只是为它选择最有尊严的方式——被在场最强的英雄杀死，成为传说的一部分。】
她微笑着，扔出恐怖的筹码。
【……它的牺牲可以换你们回家。无论是加入集群的，还是流落在外的，都将会有归乡的机会。】
【同样的，我愿以全部力量作为抵押，为此立下绝对契约。】
还在罩子里的多萝西和巴托同时僵住，寒意再次攫住了琳恩，像是缠住脚踝的毒蛇。
什么意思？
诺尔的死可以换他们回家？就算认识诺尔这么久，琳恩的心脏还是狠狠地跳了一下。
怪不得这家伙敢当着他们扔下一个薄弱的投影。
哪怕被忒斯特逼了出来，残酷的棋局仍然在继续。
“那个预言！”巴托尖声叫出来，“祂会赐予你们回家的路！”
多萝西沉默不语，表情有些恍惚。有那么一瞬间，她本能地去抓武器，而在下一刻，她的动作又有些犹豫。最后，她松开按上武器的手，使劲压了压太阳穴。
回家。
刨除利益之争，道德差异，这几乎是所有玩家的目标。
他们在这个疯狂的世界待了太久，别说杀死一只怪物，哪怕要杀死一位同胞当通行证，绝对也有大把人能干得出来。
诺尔抚摸亡灵龙的手停了下来，一言不发。他微微擡起头，望向所谓“生命女神”的背影。
【魔王不会反抗。】
蒂利亚像是背后长了眼，又柔声重复了一遍，【因为它本性绝不邪恶，不幸的是，它承受不住自己的力量。我相信，它应该有所察觉——它的体内，究竟藏着怎样的危险。】
【它只有两个选择——失去理性，孤身一人成为灾祸之源。或者在我的助力下，用那力量打通遥远的空间，亲身成为诸位归乡的路。】
“我们凭什么相信你？”琳恩忍不住出声。
她极力不去想自己可能流落在外的妹妹。不行，不能被这些言语蛊惑，她必须说点什么，绝对不能跟着这家伙的思路走。
【诸位恐怕对我有所误会。】
蒂利亚脸上的微笑纹丝不动，【很久之前，我曾是魔王的同伴。我们共同创造了这个世界。】
【无论各位听到了怎样的传言，那都是来自于某个入侵者的一面之词；无论你们看到怎样的遗迹，它们并非我所毁灭。】
【我只是来结束一位老友的苦痛，给予英雄辉煌的嘉奖，守卫这个世界的和平。亲爱的佩因特，我叛逆的代言人……你知道这是一个孱弱的投影，我允许你验证这段话的真伪。】
佩因特深吸一口气：“我拒绝。”
“你他妈干什么？”巴托破口大骂，“这不是证明的好机会吗？”
佩因特笑了一声：“那您自己来吧。”
随即他锐利的视线转向“生命女神”，面露沉思。
该死，琳恩真的困惑了几秒。
他们只知道三个世界曾毁灭过，不清楚它们究竟为何产生。诺尔的情况还是一个谜团，关于盗星索的一切，确实也是由“珀拉达特”这个外来者讲述的。
然而……诺尔的情况不对劲，是证据确凿的现实。盗星索愿意以力量为抵押，给予忒斯特荣耀、让玩家们回家，也是现实。
退一万步，不管盗星索和诺尔有着怎样的瓜葛，这些和被卷进来的玩家没有关系。就算盗星索曾经对不起诺尔，绝大部分玩家也不会在意。
盗星索深知这一点。
就算诺尔不愿意在这里放弃，这样的事实一旦传开……前面等着他们的，只会是地狱。他们能消除在场其他人的记忆，架不住一个伪神亲自散布消息。
……预言的含义渐渐浮出水面，一切都在向预言所说的方向发展。他们会知道答案，他们即将归乡。
……命运真的不可违抗吗？
在场的人——除了巴托——已经是相对友善的一批人。盗星索只是扔了几句话，大家就通通陷入了沉默，隐隐有了分裂的倾向。
之前，琳恩还觉得珀拉达特输得太过简单。如今看来，是他们把盗星索想得太过简单了……
忒斯特仍然死死盯着那张虚假的女神面孔，而盗星索也笑盈盈地注视着他。
【啊，你不愿意杀死魔王。我知道那种眼神，你太在意它了。敬仰？迷恋？情欲……还是爱？】
同一时间，盗星索轻声说道，那双虚假的眼睛像是要洞穿忒斯特，【顽皮的小男孩，让神降临不是你的胜利，是你最大的失误……】
忒斯特面无表情。
【你在意它，在意到愿意放弃这份荣耀。你究竟被谁驯养了？】
盗星索悄声继续，声音轻得像夜半的魔鬼耳语，【孩子，想想看。那位心软的魔王，会为你背叛它所庇护的一切么？你很果断，它却在犹豫。】
【你是可以被牺牲的“代价”。】
忒斯特握着“背叛者”的手紧了紧。
【我会给你更公正的待遇，孩子。我知晓世上所有，你可以索要想知道的一切，你拥有的一切。如果你希望，我愿意尽力保全它的一片灵魂，让它以新的躯壳陪伴你……任你摆布的的躯壳……】
【我会给你一个远超你想像的美妙结局……】
“都在磨叽什么？”巴托忍不住了，大步走向蒂利亚，“把剑给我，能不能我来？！”
多萝西紧皱眉头，到底没有拦住巴托。
巴托跌跌撞撞冲到蒂利亚身边，双颊带着不正常的兴奋红色。只是当巴托伸手去抓那把剑的瞬间，被忒斯特的气息瞬间击飞。
“行行行，我不碰，你要杀它就快点！”
巴托在地上滚了几圈，都顾不得喊痛。她热切地盯着那把剑，活像它下一秒就要原地蒸发似的。
“搞不懂你犹豫啥，一条命换这么多家庭——你知道我们过得多不容易吗？！不说自杀的，光精神崩溃的人，我就见过至少一打了！”
糟糕，诺尔听得见这些。
忒斯特立刻擡头，看向诺尔的方向。怪物的脸上一片空虚的黑，看不出情绪。
“你也是，多萝西！伪善个什么劲儿？人家为救个小孩牺牲的事情多了！那是个怪物啊，能有什么隐情？你在顾虑‘高洁的牺牲’？”
巴托还在急急地喷洒唾沫，“最差的情况，它是我们自己人——那它更该明白道理！难道它要为了自己快活，让这么多人继续活在地狱里吗？要是这种烂货，咱们杀了也就杀了！”
“你安静点。”多萝西忍无可忍地开口。
巴托：“那你倒是上？女神大人，那把剑不是专供德雷克的吧？”
【当然不，孩子。】
蒂利亚提高声音，含笑的目光从忒斯特身上移开，【这是赐予勇敢者的荣耀，人人机会均等。】
【我保证，魔王的力量与血肉足以制造一条空间通路。我保证，我不会伤害你们，会送你们回归故乡。我保证，会让塔赫世界长久存在……我保证，会实现英雄的愿望。】
她的目光依次扫过巴托、琳恩、佩因特和忒斯特。随即她扬起头颅，无数闪烁的字词凭空出现，化作一张光芒契约。
契约下方，美丽的女神双手持剑，等待她的英雄。
自始至终，她都没有看向诺尔一眼。
【来吧，孩子们。】
她的声音柔软甜美，充满圣洁的气息。
【魔王不会反抗，一切都是命运的安排……】
忒斯特设想过很多情况，每一种情况里，他都不会在盗星索面前动摇。
盗星索发现自己与诺尔的关系，无所谓，反正它左右不会放过他们两个。盗星索抢走珀拉达特的残骸，没关系，他本来也不打算利用它。哪怕盗星索才是正义的那方……他才不在乎哪边拥有“大义”呢。
自己只需要做两件事，尽量观察盗星索，以及和他的神明站在一起。
可是忒斯特没有预料过这个。
盗星索始终没有与诺尔直接沟通，字字句句却都是说给诺尔听的。它肯定知道诺尔一些事，知道诺尔来自异乡，知道诺尔心软，知道诺尔……最想要的是什么。
诺尔创立乐土，除了本性善良，其中肯定有“身为创造者，与这一切脱不开关系”的愧疚。忒斯特在他的眼睛里看到过，在他的言语中感受过。
诺尔追寻真相，除了想要对抗盗星索，其中也有对于自身异状的隐隐不安。这次诺尔异常失控，忒斯特能尝到他的混乱与恐惧。
牺牲这样危险的自己，换大家回家……一个完美的，为诺尔量身定做的选项。
诺尔要做的，只是抛弃忒斯特。
抛弃一个至今没有给出爱的疯子，一段本身就存在距离的恋情。
忒斯特发现，自己不再愿意看向诺尔的方向。他不想冒这种风险，他不想让诺尔选择……他不想听见那个回答。
你说过不会抛下我。
你说过会一直留在我身边。
多么单薄的承诺，就像情侣床头的甜言蜜语，抵得过诺尔那么多同胞的份量么？
忒斯特不确定，他没办法确定。不，他知道答案，只是不想承认……
盗星索手中，长剑“支配者”光辉闪耀，太刺眼了，忒斯特想。不能再分神犹豫，他必须立刻思考，思考下一步——
突然，忒斯特的眼前陷入黑暗。
一双属于怪物的手蒙住了他的双眼，诺尔不知何时闪现到了他的身后。
【不，魔王会反抗。】
残酷的谈话中，诺尔的声音第一次响起。他的声音平和果断，带着某种决意。
【哪怕是命运的安排。】
