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走亲戚前，唐慎已经让姚三把唐举人家的情况摸了个清楚。
唐家在姑苏府是个大家族，唐举人二十多年前娶了姑苏府另一个书香世家的姑娘为妻，也就是如今的唐夫人。夫妻二人感情和睦，生有一对儿女。唐举人纳了一房小妾，庶出的二儿子和唐慎一样大。
唐举人的母亲前两年去了，据说当时还派人去赵家村请唐秀才回来守灵，唐秀才没应。从此，唐家再没踏进赵家村一步，两家彻底断了联系。
对于走亲戚这事，唐璜又好奇又紧张。快到门口，看着那富贵的大门，小姑娘道：“哥，要不我们还是回去吧。”
唐慎：“礼物都买了，还回去？跟我进去。”
唐璜咬咬牙：“你一个人去不就行了。再说我们自己能过好日子，干嘛一定要去找他们。”
“你也是唐家人，本来就没什么仇，宁结一门亲，不交一家仇，懂不懂？”
唐璜委屈地跟在哥哥身后，来到唐家大门口。
唐慎走上前敲了敲门，门内传来一阵脚步声，很快从侧面开了扇小门。一个门房模样的仆人从小门里走了出来，上下看了眼兄妹二人：“小兄弟有事？这是姑苏唐举人家，你们可有拜名帖？”
唐举人是读书人，唐家是书香门第，外人想要拜访大多会提前一天投名帖，告知主人。要么就像梁大儒那样直接把自己的名帖给唐慎，拜访的时候交出来就是。
唐慎笑道：“没有名帖。我姓唐，名唐慎，这是我妹妹，叫唐璜，我们从赵家村来。麻烦通报一声。”
唐慎话音刚落，这门房就变了脸色。
今天来走亲戚，唐慎和唐璜都穿着新买的衣服，不算绫罗绸缎，却也干净大方，再加上兄妹二人长得俊俏可爱，门房对两个小孩态度有佳。如今一听他们来自赵家村，门房目露厌恶，冷哼一声：“等着。”说罢，就进了小门，把门砰的一关，将唐慎、唐璜晾在门外。
唐璜可没被这么对待过。赵家村的人都朴素老实，邻里关系不错。小姑娘又气又恼，唐慎露出意味深长的表情，不吭一声。
过了许久，一个管家模样的人打开小门，把兄妹二人接了进去。
唐家是标准的江南园林，刚入门是一扇巨大的泰山石屏风，上题八个大字“博学笃志，切问近思”，出自《论语·子张》。管家带着唐慎从西廊走，过了西角耳室，又饶了几处弯，来到一个冷清偏僻的别院。把兄妹二人安置下，管家先行离开。
有仆人给兄妹二人上了两杯茶，唐璜尝了一口：“呸，凉的。”
唐慎压根没喝茶，他把带来的礼物放在桌子上，闭目养神，心里不知在想些什么。
又过了一会儿，屋外的庭院里传来脚步声。唐慎转头一看，一个戴着儒帽、穿着圆领金丝长袍的中年男人走了进来。他略有些发福，脚步轻浮，走进屋子后看到唐慎和唐璜，他脚步顿了顿，又继续向前走。
唐举人坐在上座，仆人给他上了一杯茶。他尝了一口，看着兄妹二人：“赵家村来的？”
唐慎：“嗯，大伯父，我叫唐慎，这是我妹妹唐璜。”
唐举人用异样的眼光看着唐慎，仿佛了想起了陈年往事，他冷淡地道：“原来是我那庶弟的儿女。怎的来了姑苏府，有何事？”
唐慎正要开口，只见管家快步进了屋，在唐举人耳边低声说了几句话。唐举人站起身，道：“家中出了点事，我先去处理。你们再等片刻，管家，上两盘点心。”说完不给兄妹二人开口的机会，又急匆匆地走了。
很快，管家上了几盘点心，味道不错，不再像那两盏茶一样是冷的。
唐璜吃了几口，道：“哥，这都多久了，那唐举人怎么还没来。”
“你真当他还会回来？”
“啊？”
唐慎看了看桌子上冷掉的茶点，他站起身：“吃饱了没？”
唐璜：“我本来就不饿。”
“行，那就走吧。”
一开始是唐璜不停地说要走，如今唐慎真要走了，小姑娘一呆：“你不是说要来走亲戚的么。唐慎，咱们就这么走了今天岂不是白来了？”
“这不是走了亲戚么？”
“这也叫走亲戚？咱们根本没和那唐举人说上话。”顿了顿，小姑娘年龄小，却心思敏感：“虽然他也不想和咱们说话。”
“走了这个程序，就够了。人家都不想搭理你了，你也知道人家的态度了，重要的事等下次来再做就行。你当我们来这是做什么的，真是来走亲戚的？”
“不是走亲戚，那我们来做什么的？”唐璜小跑着跟上唐慎，离开别院。
唐慎双手空空，他把礼物放在了那屋子里，他淡然道：“分家。”
唐家兄妹离开唐府后，不过一盏茶时间，消息就传到了主屋里。此时，唐举人正坐在桌子前吃饭，压根没去办事。听管家通报唐慎、唐璜走了，唐举人冷哼一声，让丫鬟给自己盛了一碗汤。
“两个来打秋风的小家伙。”
唐夫人从丫鬟手里接过汤，递给唐举人：“唐慎、唐璜？是你那庶弟的孩子？他们不是住在赵家村么，什么时候来的姑苏府，你怎的没和我说一声。”
唐举人喝完汤：“和你说那什劳子事作甚，就是两个穷要钱的亲戚。他们爹还在世的时候，我娘对他多好，可没亏待他一丝一毫，哪怕他去了赵家村，逢年过节还派人给他送东西，对他视如己出。我娘去世了，他连看都不来看一眼，可不就是个白眼狼？白眼狼生了俩小白眼狼，这种亲戚，一来姑苏府就找上了唐家，自然是要钱来了。”
唐夫人皱眉道：“你可别这么说，小孩懂什么，他们爹的事和孩子无关。我记得我那侄子今年应当才十二三岁吧。”她招招手，喊来管家：“你且说说，今天他们来了后，都发生了些什么。”
管家一五一十地把唐家兄妹入府后的行为说了出来。
唐夫人道：“这么说来，他们还带了礼物？有心了。”
管家：“都是些便宜东西。”
唐举人：“可不就是打秋风来了。”
唐夫人瞥了唐举人一眼，对管家道：“你方才说，那唐慎走之前说他还要去拜访一个人，所以不能再等下去？”
“是。”
思索片刻，唐夫人招来自己的贴身丫鬟：“你去库房拿二十两银子，现在去追，应当能追上那兄妹俩。追上后你先不要惊扰他们，在后边看着就是，看看他们是不是真要去拜访谁。等他们回家后，你去他们家中，把这银子给了。”
唐举人：“你这是作甚！”
唐夫人：“我作甚了？那是你的侄子侄女，才十二三岁。两个小孩来了姑苏府，唐家不照顾一二，反而把人赶走。这传出去损的是你唐大举人的名声，别人骂的是你唐家。”
“这、这……这还不是因为，当初他们爹那般作为，姑苏府的人也是知道的。”
“你小时候也没少欺负人家爹吧？”
“你到底帮谁说话！”
唐夫人：“那行，就当是我这做伯母的给子侄的零嘴钱，你去吧。”
丫鬟领了命离去，唐举人非常不屑，唐夫人却若有所思。她问道：“那俩小孩刚来姑苏府，哪里来的亲戚要拜访？姑苏府他们的亲戚，不就我们这一家么？”
唐举人：“你管这么多作甚。”
唐夫人张了张嘴，没再说话。
另一边，唐慎刚出唐府，就被唐璜缠着要他解释清楚。
“到底什么分家，你在说什么。”
唐慎被缠得脑袋疼，他停下脚步，认真地看着自家妹妹，语气真诚：“有时候我还真在想，到底我是古代人还是你是古代人。”
“啥？”
唐慎：“当我没说。”
兄妹俩一边走，唐璜一边道：“唐慎，你就告诉我嘛，为什么要分家。”
唐慎：“喊哥。”
“哥！”
“求我。”
“哥，求你，你是全天下最好的哥哥。”
唐慎抹了抹胳膊上冒出的鸡皮疙瘩，道：“从小爹是怎么和你说唐家的，你还记得么？”
唐璜想了想：“爹说他那个兄长胸无大志，愚笨不堪，也不知是走了什么狗屎运，竟然就中了举，是老天不公。哥，我觉得爹说得对，今天咱们看那唐举人一点都不像个读书人，他的肚子有那么大。”小姑娘在自己细细的腰旁画了一个大圈。
“哪有你说的这么大。对，爹是这么说了，但是你可曾听爹说过老夫人一句坏话？”
唐璜认真回忆：“没有。”
“就以咱们爹那脾气……”
唐慎在心里默默补充道：早起睁眼先骂一句唐举人，中午吃饭再骂一句，晚上临睡了还得再做个打油诗骂两句。
“咳，以咱们爹的脾气，都没能说老夫人一个坏字，可见老夫人对咱爹是不错的，咱爹也无话可说。”
唐璜：“所以呢？”
唐慎：“所以，唐家在姑苏府也是有名有姓的人家，连姑苏府尹梁大儒都听过唐举人的名字。唐家这么有名，你说咱爹当初没回来给老夫人守灵这事，整个姑苏府的人知不知道？”
唐璜一拍手：“当然知道！”
“说轻点是不孝，说难听点是不仁不义。这事确实是咱爹钻了死胡同，没做对。现在爹也走了，别人指责不了咱爹，你说他们该指责谁？”
“……指责咱们？”
唐慎笑道：“孺子可教也。所以咱们今天去唐家，就是表明自己的态度。唐家既然不想化解纠葛，那咱们下次去，就直接分家。否则以后唐举人出事，我们必须帮忙，要不然我们就是白眼狼。而我们出事唐举人不出手相助，他却可以说是咱们爹先不仁，他才不义。万事他都占了个理字，你说咱亏不亏？”简直血亏！
唐璜睁大眼：“唐慎，你真聪明！”
“叫哥。”
小姑娘甜甜地喊道：“哥！”
来到同德巷，唐慎找了两户人家，很快找到了梁府。
梁府与唐府不同，都是大户人家，唐府门前是两尊圆石樽雕像，梁府却是两座威风凛凛的石狮子。在大宋，石狮子不是什么人家都能放的。两个手持长|枪的护卫站在梁府大门两侧，唐慎走上前，其中一人下了台阶，先是审视他一眼。
这士兵不像一些兵痞子那样趾高气扬，却也不粗俗。他问道：“何人，这是姑苏府尹梁大人的宅邸，可有拜帖？”
