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唐慎站在屋子中央,往前看是神色淡定的王溱,往后看是一脸看好戏的礼部尚书孟阆。他顿时一个头两个大。
这位礼部尚书孟大人,可不是个善茬。
唐慎会试时,就是这位孟大人当主考官。虽说进士们的主考官名义上是皇帝,可硬要说起来,孟阆也算得上唐慎的“恩师”了。偏偏这位孟大人,总是喜欢捉弄他。唐慎第一次来勤政殿,当时他还是起居郎,就被孟尚书好好地戏弄了一番,强行拉着他在六部之间游街示众!
四品小官唐大人可惹不起对方,但不意味王溱惹不起。
只见王溱将茶盏搁下,青瓷杯座落在檀木桌上,发出咔哒一道清脆声响。王溱看向唐慎,道:“中书舍人与户部自然没太大干系,但中书舍人代天子视天下。如今唐大人来寻我,定然是因下官犯了事,未曾为国捐躯,呕心沥血。”
唐慎一愣。
这话落地,连对面桌子后的孟阆和他身旁的五品礼部官员都呆住了。
王子丰这是闹的哪一出?
孟阆反应多快,他心道:代天子视天下?不就是帮着皇帝整理奏折,把写得天花乱坠、屁话不通的折子,简单地用一两句话概括么!这也叫代天子视天下?那他们这些二品大员,岂不是代天子管天下了?
还没想明白,王溱又开口了。他指着对面的孟阆,对唐慎道:“唐大人,你可认识这位当朝二品大员?”
唐慎脑子发懵,但他若无其事地行了一礼,道:“这位是礼部尚书孟阆孟大人。”
王溱:“孟大人心思高洁,日日勤政。天未亮,只见勤政殿漆黑一片中唯独孟大人的堂屋好生点光;日已落,只听芸芸六部衙门唯有礼部衙门夜夜灯明!孟大人是为国为民的好官,千载难逢的清官。中书舍人代天子视天下,可曾见到二品大员的赤胆忠心,见到孟尚书的一腔热血?”
唐慎:“……”嘛玩意儿?
这下连孟阆都懵了:“???”
等会儿,王子丰这是在夸我?
孟尚书特意起身,到窗边看了看:天下没下红雨啊!
王溱站起身,对唐慎道:“这般高风亮节的好官,要让百官效仿,让天下人知晓,让陛下记住。唐大人,这两日代天子视礼部政务时,应当禀明陛下,为礼部众官发下蜡烛,赠予油灯。礼部官员每日殚精竭虑,是我辈楷模啊!”说完这段话,唐慎和孟阆还一脸懵逼着,王溱便对唐慎道:“走吧。”
唐慎跟着王溱离开了屋子,找个地方说悄悄话去了,留下孟阆和五品礼部官员面面相觑。
良久,孟阆突然反应过来:“好你个王子丰,我们礼部何时每日日落不归,在衙门里办公了啊!”
孟阆哑巴吃黄连,有苦说不出。
王溱先是一个大帽子扣下来,夸礼部官员各个是百官模范,难道他孟阆还能说不是,我们礼部才没有这么多好官。等夸完了,王溱再说一句,让唐慎把礼部官员的事迹禀告皇帝,让皇帝知道,礼部官员们整天加班加点,为他办事。
这下假加班,变成了真加班。哪怕以前没加过班,以后也得加班!
以往王子丰坑人,只坑当事人。孟阆这次,等于把整个礼部拉下水了。
一旁,五品的礼部官员一脸幽怨,敢怒不敢言。
孟尚书咬牙切齿:“他王子丰真以为我怕了他了?”
五品小官道:“尚书大人,王大人毕竟是户部尚书,户部的,户部的……”一连强调了三遍,“您这又何苦呢。”
孟阆:“……”
户部的官,管钱的!管发工资的!
孟阆悔不该当初,下定决心再也不去招惹王子丰了。
孟大人这行为在后世有个词语可以完美概括,叫做“嘴贱”。只可惜孟大人现在还不知道这个无比精辟的词,也只能用十分后悔来形容自己此刻的心情。
唐慎跟着王溱,在勤政殿里七拐八拐,来到一间幽静的屋子。
唐慎有些惊讶,不知道这是哪儿。
王溱道:“当朝右相,王诠王相公办差的堂屋。今日王相公不在,小师弟有什么事直说便是。”
原来是王溱他叔祖的屋子!
唐慎开门见山,将今天看到的那张折子说了出来。他事无巨细,全部告诉给了王溱。王溱越听,眉头越皱。其他官员可能一时间还不能从一份蜀地奏折中听出异样,但王溱是户部尚书,他执掌户部五年,本就是管钱的。听到“以纸代币”,王溱心中已经有了一些对策。
但唐慎想了想,还是说出自己的看法。此时屋子中只有他和王溱,他不再叫尚书大人,而是喊上了师兄。
“师兄,大宋闹钱荒的事,不是一天两天了。我并非户部的官,但钱荒一事,自先帝时期便有。每逢赋税整改,再加上与他国贸易往来,钱税本就很难有定数。除此以外,国库里的铜储备、银储备并不丰裕。本朝开平年间,大宋国力日渐强盛,钱荒也就闹得越来越凶。我觉得,‘纸钱’可以缓解大宋的钱荒!”
王溱目光如炬,看向唐慎。两人对视片刻,王溱道:“小师弟的意思,我明白,只是这件事若是不去理会,并非一件大事。但一旦理会了,其中牵扯甚广,牵一发而动全身,后果如何一朝一夕间并不能看透。”
唐慎哪里不知道。
别说这个时代了,放在后世,就算由国家掌控货币发行,地球上破产的国家又何止一个两个!纸币代替铜钱、白银、黄金,是不可阻挡的历史洪流,但也是一把双刃剑。如何使用它,就是一门极深的学问,唐慎无法揣摩;怎么不把它用坏,更加难懂,唐慎一窍不通!
但纸币是必然会出现的,早一点出现,对这个时代更好,对大宋的经济更好!
唐慎心中有无数的话,可一个字都说不出口。
许久后,他望着王溱炽热的目光,只能说出自己的肺腑之言:“我信任师兄。”
王溱微微怔住,俊雅的脸庞上出现一瞬的愕然。接着,他轻轻地笑道:“嗯。”
两人没再多说,各自离开。
唐慎说他信任王溱,不是嘴上说说,他是真的将一切都交给了对方。无论王溱打算不理会这件事,还是就此做一番事,都和唐慎无关了。他本就不擅长这些,交给王溱,才是最合理的选择。
当日下午,徐毖拿了几封折子,进宫觐见赵辅。
晚上快要下衙时,唐慎收拾好东西刚要出门,便见一个深红色的身影快步从勤政殿大门走了进来。两人撞了个面对面,皆是一愣。
互相瞧了一眼,唐慎恭敬地作揖:“苏大人。”
苏温允勾起唇角:“唐大人。”他上下打量了一番,潋滟的眸子里泛起一阵笑意,“怎的,下衙了?”
“是。”虽说不想和苏温允打交道,但苏温允没走的意思,唐慎也只能客套地问道:“苏大人是从刺州回来了?”
荆河桥塌一事后,苏温允被赵辅提拔成工部右侍郎,代替了原本的工部右侍郎谢诚的位子。去年,苏温允就去了刺州,督管刺州官道的修建一事,很少在朝中出现。如今他回来了,难道说刺州的官道快要修好了?
苏温允没回答,而是道:“唐大人胖了啊。”
唐慎下意识地:“啊?”
“都说心宽体胖,我瞧着,唐大人这半年心情不错。”苏温允咧开一口洁白的牙齿,露出一个森然的笑容。
唐慎一脸莫名其妙,告辞离去。
“苏温允的成语是不是学的不大好?心宽体胖……他怎么考上进士的?”
唐慎哪里知道,在王溱眼中,他是怎么都嫌瘦,在苏温允眼中,他却咬牙切齿地觉得唐慎胖了。为什么胖了?两年内,一举从七品升官到四品,还升成了四品中书舍人,天子面前的近官!这种升迁速度,换谁不高兴?
七品升五品容易,五品升四品可难极了。唐慎升四品这一遭,还不是蹭的他苏温允的顺风车?
现在唐慎在盛京吃好喝好,每日享福。他倒是要去刺州,整日风吹日晒。
苏大人情绪大极了。
不过苏大人再怎么怨愤,都对唐慎产生不了什么影响。
次日上早朝时,赵辅提了一嘴蜀地出现的“以纸代币”的事。这位一心修仙的皇帝只是当做笑话,讲来与众臣听的,并没有太过重视的意思。不过事情听到百官耳中,却让他们各起了心思。
六月中旬,太阳大得如同火炉,高悬于空。
勤政殿每个屋子都配有冰盆给官员们降暑,可四品官员的屋子里挤了太多人,有冰盆也无济于事。唐慎热得满头是汗,但他依旧将官服穿得紧紧的,不敢有一丝懈怠。
唐慎正翻阅奏折,忽然有个官差进了屋子,将一封信送到唐慎手中。
其他官员都没注意到这里的事,唐慎愣了愣,将信封拆开。看着上面的字,他目光一凛,悄不作声地把这封信塞进袖中。到了下衙时,唐慎刻意在屋子里等了一会儿,远远的他瞧见王溱从屋子中出来了。
王溱一眼也看到了唐慎。
唐慎正要说话,王溱却无视了他,视线越过他,继续向前走,似乎根本没看见他一般。
唐慎默了默,等王溱走了后,他才离开。
入了夜,唐慎来到尚书府,被管家迎进门。等了大约一盏茶功夫,王溱从门外走进来。
唐慎立刻迎了上去:“师兄。”
王溱望着他,声音温润,带着一丝无奈:“都与你说了,与尔无关。小师弟聪慧过人,自然知晓我的意思,怎的又来了?”
不错,今日王溱特意差人送来的那封信上,只写着六个字——
万事,与尔无关。