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吧台前。
小丑将酒杯轻轻放下,用手按在自己胸口,轻轻一抽。 一张卡牌从他身上抽了出来,而他整个人身上的装束与妆容彻底消失,恢复成柳平原本的模样。 他低头看着手中的卡牌。 ——只见这是一张彩色的卡牌,上面画着一名嬉笑的小丑。 “……有趣。” 柳平喃喃道。 忽然,酒吧的角落里传来一阵掌声。 柳平蓦然回首,只见一道黑影坐在角落的卡座上。 那是一个披着深灰色斗篷的人。 他的身躯与面容隐藏在宽大的斗篷下,无法看清分毫。 “感谢你,小丑的扮演者。” “在太过漫长的时间里,我见识过很多恐怖的战斗,但像你这样如此具有观赏性的战斗,却是极其罕见。” 他以沙哑低沉的声音说道,语气中不乏赞扬之意。 “你是谁?”柳平问。 “你可以叫我狱灵,我在此等候已久了。”斗篷下的存在说道。 柳平正要说话,只见那人头顶浮现出两行小字: “无尽狱柱之灵。” “卡牌师的引导者,它会帮助你完成最后一步。” ——原来是这样的一位存在。 柳平笑了笑,说道:“如果真的给你带来些许欢乐,那将是我的荣幸。” “很好,很好,你不是那种只知道施展暴力而对暴力的美一无所知的蠢货。” 狱灵说着,一步一步走到柳平面前。 它伸手在吧台上拍了拍。 霎时间,一张张卡牌整整齐齐的摆放在吧台上。 它们保持着倒扣的模样,让人看不出端倪。 柳平手中的小丑卡也飞出去,落在吧台上,与其他卡牌保持着整齐的队列。 “让我们先来看看你在战斗中用过的卡牌——” 狱灵做了个手势。 一张张卡牌次第翻过来,呈现在柳平面前。 卡牌:白板。 卡牌:母鸡。 卡牌:红桃三。 卡牌:小丑。 卡牌:鲜花。 卡牌:拐杖。 以及—— 三张完全空白的卡牌。 “卡牌师所能抽取的卡牌,是按照灵魂力量的强弱来决定的,你走的是修行侧的路子,目前是金丹境界,所以你能抽取的卡牌便是——” “六张。” “——超过这个数,接下来你只能抽到空白卡牌。” 狱灵指着那三张空白卡牌。 狱灵将“卡牌:拐杖”挑出来,与其他三张空白卡牌放在一起。 一共四张卡牌。 正是小丑在酒吧之中抽出的四张。 “就是这几张。”狱灵以赞赏的语气说道。 “小丑先生,在你走向酒吧以及与酒保交谈的过程中,只发动了一次‘取悦’,也就是说,你意识到了自己的极限。” 狱灵继续道:“这场试炼真正凶险的地方,其实是你只剩下最后一张卡牌可用,之后所抽取的便是空白卡牌。” “所以你没有立即跟酒保动手,而是将每一张卡牌扣在桌面上——” “你开始跟酒保说话,诱惑他放弃战斗;并且随着你不断抽出卡牌放置在桌面上,他所面临的压力将不断提升。” 狱灵笑了笑,说道:“事实上,你抽的四张牌之中,三张都是空的,仅有一张可用。” “你在进入酒吧之后,就再也没有发动‘取悦’,这样一来,其实有三张牌都无法立刻化为小丑的武器。” “但酒保却没注意到这一点,他一直被你的言辞吸引着注意力——” “他原本有极大机会可以赢你,但竟然被你说动了,最后还投靠了你。” 狱灵点了点那张画着拐杖的卡牌。 “最后一张牌,赢下了这场赌局。” “——相当精彩的一场战斗。” 狱灵鼓掌道。 柳平道:“很荣幸得到您的欣赏,不过我猜您来此,不止是要与我说这些。” “当然。” 狱灵念了一道晦涩的咒语。 吧台上,所有卡牌重新扣过去,以背面朝上。 紧接着,一股明悟浮现在柳平心中,让他立刻知道了当下该做什么。 ——完成试炼,等于通过了众神设定的规则。 他可以从刚才战斗中使用的卡牌中挑选一张,归于己用。 这还用选? 柳平伸出手,将那张小丑拿了起来。 呼—— 一瞬间,其他卡牌全部消失。 唯有他手中那张小丑卡留了下来。 一行行燃烧的小字浮现在虚空之中: “你通过了试炼,正式获得了成为卡牌师的资格。” “接下来是最后一步。” “你必须得到狱灵的指引,由其为你降下一张专门用来奴役众生与万物的卡牌。” 四周渐渐出现了一股异样波动。 整个世界被灰色笼罩,仿佛失去了色彩。 “去荒野,我在那里等你。” 狱灵说完,忽然从原地消失不见。 柳平心有所感,收起那张小丑卡,起身走出了酒吧。 他站在外面的街道上,朝小镇外的荒野望去。 “是那里?” 只见广袤无垠的荒野中,出现了一座雄伟的黑暗尖塔。 整个世界只剩下灰白之色,唯有那座尖塔上,透出一股让人心悸的深红色火光。 柳平轻轻一点地,朝着那座尖塔飞掠而去。 不一会儿。 他就抵达了黑暗尖塔之下。 只见整座塔通体由不知名的金属铸造而成,处处严丝合缝,没有任何窗户和门扉。 在尖塔的外面,密布着数不清的黑色镣铐。 每一副镣铐都不是空的。 形形色色的存在被镣铐所束缚,身躯紧紧贴在尖塔的外墙上,一动也不能动弹。 柳平来到一个被镣铐所束缚的人类面前,细细观察。 那个人原本毫无生机,仿佛已经死去。 当柳平靠近之时,那个人猛然抬起头,睁开眼睛望过来。 “活人……不,是卡牌师!” 他拼命扭动着骨瘦如柴的身躯,口中发出哀求之声: “救我!让我当你的奴隶,我愿意为你做任何事,求求你了!” 柳平看着他道:“你为什么被困于此?” 那人急忙道:“快,没有时间了,我乃是过去时代的强大存在,求求你,让我成为你的卡牌!我能为你杀光任何冒犯者!” 柳平道:“既然你这么强大,又是什么人把你绑在了这里?” 那人张口说话,突然—— 整个尖塔上,数不清的存在齐齐发出了哀嚎之音,声震四野。 那人的话语被无边无际的声浪所淹没,他脸上露出急切与哀求之意,似乎还想继续说下去,却突然不受控制的发出了痛苦哀嚎。 整座尖塔开始由黑暗变成深红色。 炙热的气息从尖塔表面散发开来,令四周的土地也渐渐化作熔浆。 柳平不禁后退了几步。 那些被困在尖塔上的存在们,爆发出一波又一波的痛苦尖嚎。 他们身体表面的皮毛血肉渐渐烧尽,只剩下一副骨架,却还是止不住大张着嘴,仿佛依然在发出无声的宣泄。 好一会儿。 尖塔渐渐恢复成黑暗之色。 那些哀嚎的存在们统统化作焦黑的骨尸,被镣铐锁在尖塔的外墙上,暂时不再发出任何声响。 一片死寂。 忽然,一道声音响起: “那不是普通的烈焰与熔浆,而是传说中的狱火,它能给灵魂和肉体带来超出想象的痛苦与折磨。” 塔灵,它站在不远处,静静的打量着柳平。 柳平问道:“那些被束缚在塔上的存在,他们是怎么回事?” “你不必怜悯它们,因为它们都曾是毁灭世界的元凶,因此才被困在此地,享受着炼狱永恒的折磨。”塔灵道。 “毁灭世界?我一直以为……是神灵把我们的世界带进了永夜。”柳平坦诚说道。 “你所知的这些神灵,它们并不担起毁灭世界的罪责。” “那应当是塔上的那些存在?” “对,唯有这些愚昧而狂妄的众生才是有罪之徒——他们摧毁世界,杀害同类,屠戮生灵——他们的肆无忌惮连神灵都为之咂舌。”塔灵道。 “那神灵呢?神灵没做什么吗?”柳平问。 “神灵只是在世界与众生死亡后,引导它们进入永夜——身为一名卡牌师,你应当已经见识过世界的天坠,也见识过神灵的黑暗戏剧。”塔灵道。 柳平叹了口气,说道:“所以我们活着的时候,神灵只是冷眼旁观,直到我们死了,它们才前来收割我们的一切。” 沉默数息。 塔灵低沉的声音在黑夜中响起: “一切有因,必有其果,凡人们,你们活过的刹那,前后皆是永恒的暗夜,而这永夜却是神灵的盛宴。”