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听到这话，顾九思在短暂的错愕后, 立刻反应过来, 他跳起身来, 开始收拾行李道：“通知秦大人和傅大人一声, 我这就回东都。”
木南应了一声，虽然他也不知道顾九思为什么不用他说就知道自个儿要回东都了，但他还是赶紧吩咐人去通知做事，而后和顾九思一起收拾东西。
他们很快收拾了东西，天还没亮，顾九思和木南就从马厩里拖出了马来，他们驾马往城门外冲出去, 刚出门不远, 就看见一个人站在门口。
他穿着一身青衫, 背着行囊, 静静站在巷子前方。
他很清瘦, 有一种读书人特有的静默, 像亭亭修竹, 不卑不倚立在这世间。顾九思看清来人, 有些错愕：“秦大人？”
“听闻你要去东都。”
秦楠开口，声音里带着说不出的疏离冷漠：“我同你一起去。”
顾九思愣了片刻，随后便知道秦楠也收到皇帝驾崩的消息了。他不太明白为什么秦楠才说了不去, 又要跟着他回去，只是此时也来不及多想，他反正也是阻拦不了秦楠的, 只能道：“那便一起吧。”
秦楠应了一声，他的仆从给他牵马过来，一行人便出城了。
他们几人出城后不久，洛子商也领着人从荥阳赶了回去。
相比顾九思的急切，洛子商显得意外从容，他一面走一面似乎在记挂着什么，旁边侍卫鸣一看出他在想什么来，立刻道：“人留好了，放心。”
洛子商应了一声，鸣一想了想，接着道：“大人为何不让秦大人与我们一路？”
“秦楠与我们一路？”洛子商笑了笑，“是怕不够扎眼，让江河不够记挂吗？”
鸣一眼中有了了然，他点点头：“属下明白了。”
顾九思领着秦楠疾行回到东都，回到东都后，东都已经在江河和礼部的安排下，有条不紊的开始举行国丧。
按着规矩，皇帝死后第一日，群臣入临，而后大殓成服，因大夏以日易月，故而十二日后，将由新帝主持将丧服换成周年祭礼上的小祥服，二十四日后，由小祥服换成两周年祭礼后的大祥服。再过三日，举行禫祭之后，官员可以恢复正常生活。而这期间，每隔七日，群臣入临一次，四十九日后，皇帝出殡。在皇帝出殡前，举国寺庙道观，每日鸣钟三万次，不得屠宰牲畜。
顾九思入东都时，范轩已经大殓后安置在几筵殿，他回来时正是第七日，群臣第一次入临，他来得晚了些，入城之时，江河已经领着人入殿哭吊。
于是顾九思刚到东都门口，首先入耳的，就是远处山寺道观一下又一下的钟声，而后就见满城素色，街头百姓都按着规矩，穿着素衣，店铺外面，挂着白花，整个城市熄了歌舞和吆喝，呈现出一种难以言说的悲凉安静。
顾九思和秦楠入城后就各自分开，秦楠说自己还有朋友要去找，顾九思也顾不得他，一路驾马飞奔到了顾府，进了门去，便看见柳玉茹等候在门前。
她也穿着素色成服，头上戴了一只玉兰素簪，静静等着他。
他方才在城门口，她就提前得了他到了的消息，等他进来了，她平和道：“舅舅说，你若回来了，先沐浴更衣，换了成服，我陪你入宫去找他。”
顾九思点了点头，他急急往里走去，柳玉茹已经给他备好水，顾九思进了门后，柳玉茹在一旁替他换下衣衫，顾九思着急道：“孩子呢？”
“睡了。”柳玉茹笑了笑，见他先提起孩子，不免道，“不问大事儿，先问孩子，若让人听到，得说你失了分寸。”
“孩子就是我的大事儿，你是我天大的事儿。”
顾九思下了汤池，柳玉茹坐在一边，给他舀水。顾九思问了孩子，终于才道：“陛下遗诏如何说？”
“太子登基。”
“我猜到了，”顾九思立刻道，“但陛下不会贸贸然就让太子登基的。”
“是，”柳玉茹毫不意外顾九思的猜测准确，她平静道，“陛下得知自己天命将至当夜，提前选张丞相入宫，周大人和太子都以为陛下是宣张丞相入宫写遗诏，于是周高朗围了内宫，太子令人强闯。”
听到这话，顾九思露出震惊之色：“周大人疯了？”
柳玉茹面色不动，继续道：“太子与周大人争执于内廷之事，舅舅入宫布置人手，而后在陛下驾崩后宣读遗诏。陛下命太子登基，又立五位辅政大臣组为内阁，日后所有政务由内阁统一商讨，交给新帝宣读。这五位辅政大臣分别为张钰、叶青文、周高朗、江河……”
说着，她顿了下来，顾九思却是接了话，平静道：“我。”
柳玉茹注视着他：“你早知道了？”
“猜到了。周大人呢？陛下不可能就这么放着他在东都。”
“舅舅被擢为右相，日后内阁政务由舅舅主持。周大人兼任幽州节度使，战事都报由周大人主持。”
顾九思听着，点了点头，他洗得差不多，站起身来，柳玉茹忙给他用帕子擦干了水，他换上衣服，静静消化着柳玉茹所说的所有内容。
范轩宣张珏进宫，就是为了吊周高朗和太子上钩，让周高朗提前行动，而后他提太子处理了周高朗。幽州节度使，说是多给了官职，其实就是把周高朗放出去，给周高朗一条生路，也就给了范玉一条生路。
周高朗这一次没能动手杀了范玉，日后再动手，那就是内乱的事，以周高朗的心性，无论是念在和范轩的情谊，还是看在百姓的份上，都不会主动再找范玉麻烦。而范玉这边有内阁牵制，也不会找周高朗麻烦。
这五位辅政大臣，无论是年龄还是能力，都平衡得极好，范轩为了范玉，几乎已经把大夏未来五十年都已经谋划好了。
而这一场宫变里，有太多值得人寻思的东西。
为什么江河会是最后拿到遗诏的人？太子是哪里得到的人马闯宫？
顾九思觉得有些头疼，这时候，柳玉茹替他插好了发簪，稳住了发冠，而后冰冷的手覆在他的面容上，温和道：“一件一件事儿做，嗯？”
顾九思听到这话，轻笑起来，他点了点头，同柳玉茹一起走了出去。
他同柳玉茹才到宫门口，便看见一个太监候在那里，他们一到，这太监就迎了上来，说江河在几筵殿等着他。
顾九思和柳玉茹被一起领到了几筵殿，到了大殿门口，老远就看见素纱飞舞，顾九思和柳玉茹站在门口，便看见从门到大殿中央，士兵都穿着成服，武器上也绑了白花，分列成两排一路延伸而入，尽头是范轩的牌位和他的棺椁。江河、周高朗、叶青文、张钰、叶世安等人都站在尽头，静静看着他。
旁边太监唱喝出声：“户部尚书顾九思——见礼！”
顾九思听到这话，同柳玉茹在大殿外就先跪了下去，深深叩首。
他听着远处的钟响，看着地上的玉石，不知道为什么，突然想起这棺椁里的人同他最初见面。
第一次是什么时候已然忘了，他只记得，那时候自己不过是一个家道中落的县衙捕快，这位已是名震四方的幽州节度使。然而他对任何人，都是同样的态度，平和温雅，以礼相待。
他给了他信任，给了他仕途，他如长辈，亦是君王。
他给他取字成珏，一手将他捧到高处，这其中有他的利用和考量，可顾九思却也记得，他曾与他酒后对弈，笑着同他说：“成珏，回去别太怕玉茹，有事儿朕帮你撑着。”
顾九思一步一步走到范轩牌位前，每一步，都会想起这位帝王曾经做过的一切。
他真的算不上多么英明的君主，手腕处事，甚至有那么些过于仁善，但正是这一份仁善，让众多人都愿意追随他，愿意听从他。
他有自己的理想和坚持，亦有为此践行一生的决心。
只是去得太早了。
顾九思用头抵在地面时，内心骤然涌起诸多无力和悲楚。
太早了。
若他再多在位几年，大夏便可一统南方，收复扬州。
再多在位几年，大夏就会有一个新的继承人。
再多在位几年，大夏就可免受下一轮的动荡征伐。
顾九思闭上眼睛，没有起身，他静静跪俯着，片刻后，还是柳玉茹拉着他，哑着声道：“九思，起来罢。”
顾九思被柳玉茹扶起来，旁边江河走过来拍了拍他的肩，解释道：“今日早上你没来得及，我们便在这里等你。这后续还有诸多事，我们一起商量一下吧。”
顾九思应了一声，他从叶世安手中接过帕子，擦了擦眼泪，才道：“是我来晚了。”
“你本来就在黄河忙着，”叶青文宽慰道，“不必自责，刚好周大人今日最后与我们一叙，说完便要走了。”
听到这话，顾九思忙看向周高朗，恭敬道：“周大人……”
周高朗摆摆手，没有多说。
江河让柳玉茹先行退下，便领着顾九思一起去了议事殿，顾九思过去的时候，发现议事殿正在换着牌子，张钰见顾九思奇怪，解释着道：“日后这里要改成‘集贤阁’，就是我们议事的地方了。”
说着，江河想起来，询问道：“情况玉茹和你说了吧？”
顾九思点点头：“大致已经知道了。”
“先进去吧，”江河同顾九思道，“具体的，我们再说一遍。”
顾九思应着声，同这些人一起走了进去。
进了屋中后，几个人各自就坐，江河将遗诏内容重新说了一遍，顾九思静静听完，慢慢想起来：“那如今陛下如何了？”
这里的陛下，自然是指范玉。
所有人对看了一眼，周高朗才道：“睡了一晚上，第二天醒过来，自个儿把自个儿关起来哭了三天，然后就要开始纳妃了。”
周高朗说着，嗤笑了一声：“要不是古尚书拼死拦着，现在怕已经躺到女人床上去了。”
“周大人，”江河听着周高朗的话，端着茶道，“您的行程安排好了？”
周高朗听着这话，脸色顿时冷了下来，他盯着江河，怒道：“你不去管管宫里那位，你来管我什么时候走？你以为我不知道，你就是等着我一走，你就去给他小子送女人！你们一个个，”周高朗指着默不作声的众人，“生前和老范称兄道弟，如今老范去了，他儿子连孝都不服，你们就这么看着，有你们这么当兄弟的？！”
听到周高朗这么吼，所有人脸色也不太好看。
顾九思听着四个人争吵，看了看周高朗，又看了看另外三个喝茶不出声的人，他终于道：“周大人，其实诸位大人，也不过是在完成先帝的吩咐罢了。”
范轩已经清楚知道自己儿子是个货色，早已不报希望，甚至于诏书中对于自己的丧事，都是从简为宜。
周高朗得了这话，他眼中似悲似痛，终于是站起身来，出门道：“我走了。”
“我送周大人。”
顾九思也跟着站起身来，追着周高朗出去。
周高朗疾步走了出去，意识到顾九思跟上来，周高朗怒道：“你不去跟着你舅舅，你在这里跟着我做什么？”
“周大人是伯乐师长，过去提拔之恩，九思莫不敢忘。”
顾九思恭恭敬敬行礼，周高朗听到这话，冷静了许多。
顾九思毕竟是他的人，而江河也并非与他敌对。他如今只是因为范轩的死，发泄于众人罢了。
其实顾九思说的他明白，他如今是破罐子破摔和范玉撕破脸了，他马上就要去幽州，也再不怕什么。可剩下几个人的任务，却是要稳住范玉的。
顾九思见周高朗神色镇定下去，平静道：“其实周大人要做的，九思十分赞同。”
周高朗看着顾九思，他皱起眉头：“你什么意思？”
“若有一日，”顾九思看着周高朗，双手放在身前，恭敬道，“九思始终是周大人的幕僚。”
周高朗愣了愣，片刻后，他沉声道：“你这话我记住了。回去吧，”他加重了字音，“顾尚书。”
顾九思再行了一礼，送走了周高朗。等他再回来时，人已经散了，只留了江河等着他，江河见他回来，笑了笑道：“说了些什么？”
“送别而已。”
顾九思有些疲惫，同江河道：“先回去吧。”
江河点了点头，两人一起出门，张凤祥听到他们出宫，亲自来送他们。
范轩死后，这位老太监仿佛也一下子苍老下去，他念叨着范轩生前一些琐事，等到了宫门口，顾九思终于想起来道：“陛下有没有提过他赐我的天子剑……”
“陛下说了，”张凤祥笑起来，“您拿着，本就是要给您的。”
顾九思听到这话，愣了愣，他转过头去，看着那巍峨宫城，好久没有出声。
江河用扇子拍了拍他，笑道：“看什么呢？”
顾九思回过神来，慢慢道：“其实陛下下棋很好。”
“嗯？”
江河听到顾九思没头没脑一句话：“你说什么？”
顾九思摇了摇头，没再说话了。
两人各自回了各自的屋里，回去的时候或许是因为已经晚了，顾九思觉得天黑压压的，他觉得很疲惫，等走到房门外的时候，他听到了柳玉茹哄孩子的声音。
柳玉茹声音很温和，给孩子说着笑话。
孩子大概是不大明白的，只是定定看着柳玉茹说话。顾九思站在门口默默看着，他感觉此刻的柳玉茹像是另一个世界，明亮又温暖。
柳玉茹察觉顾九思回来了，她抱着孩子，转过头去，笑着道：“回来了？吃过饭了吗？”
顾九思没说话，他突然大步走了过去，蹲下来，将娘两抱紧在怀里。
柳玉茹愣了愣，片刻后，她笑着抬起手来，覆在他的发上，柔声道：“累了吧？”
顾九思闷闷应了一声。
柳玉茹接着道：“先睡一觉吧。”
说着，柳玉茹把印红叫了进来，让印红把孩子带了下去，她拉着顾九思起身来，给他去了外衣，随后拉着他躺倒了床上。
她抱住顾九思，只说了一句：“睡吧。”
得了这句话，顾九思竟就什么都不想了。
一觉睡了很久，等醒来的时候，周高朗已经走了。
周高朗离开东都后，所有人终于才放下心来，知道这一劫是度过去了。
范玉不管事，他每天都在宫里醉生梦死，所有人也不敢管他，期初礼部有几个不懂事的固执人往他宫门口一跪，这位少年竟就把人当场斩了。
这事震惊朝堂，江河赶着过去处理，但又能如何处理？只能将事情草草遮掩了去。
但至此之后，的确再没有人敢去管范玉了。
管他做什么呢？
所有人都明白——不过是个花架子，真正的权力，全在集贤阁。这位小皇帝，只要伺候好，就够了。
有了这样的认知，一切便有条不紊运转下去。范轩死后四十九日，终于出殡移去了皇陵。
他出殡那日，范玉终于出现了。
他瘦了很多，眼窝深陷，周身萦绕着一股阴冷之气，眉眼全是戾气。
或许是范轩不在了，他再也不用遮掩，整个人看上去没有半分皇帝的样子。
一路上所有人哭哭啼啼，这种场合，便是装都要装半分样子的，但范玉没有，他甚至还笑了，范轩棺椁下葬之前，他冲到范轩棺椁前，狠狠拍打了几下，低声说了什么，然后才让人将范轩的棺椁送入土中。
所有人看在眼里，但辅政大臣都没说话，有礼部那几个前车之鉴，谁都不敢说了。
在荒唐又沉寂中，范轩终于入土为安。
当天晚上，范玉大兴歌舞，在自己寝宫闹了一晚上。
他喝了许多酒，将一个舞姬拉到怀里时，舞姬笑嘻嘻塞给了他一张纸条。
范玉拿到纸条愣了愣，他一把推开舞姬，打开了纸条，纸条上是洛子商的字迹，写着两个字——已归
而后是洛子商的落款。
范玉纵使不算聪明，在看到这个纸条时却也明白，洛子商若是回来了，肯定是要见他的，可如今他却一个影子都没有，还要让一个舞姬传话，必然是被人拦住不能见他。
范玉顿时怒从中起，他站起来，踹翻了桌子，大喝出声：“洛子商！朕要见洛子商！叫洛子商来觐见！”
所有人都被范玉吓到，范玉拔了剑，指着侍卫道：“给朕把洛子商找来，半个时辰，朕见不到洛子商，那就一刻钟杀一个人！”
在场所有人瑟瑟发抖，他们都很清楚，这个皇帝绝不是玩笑。
有了这样的命令，洛子商很快被找来。
洛子商看着范玉，笑着行礼，恭敬道：“陛下。”
“你笑什么？”
范玉盯着洛子商，冷声道：“你看上去并不恭敬。”
洛子商没说话，他看着范玉，许久后，他叹了口气，走上前道：“陛下，这些时日，您受苦了。”
“朕受什么苦？”范玉冷笑出声，“朕是皇帝了，坐拥天下了，还是受苦吗？”
洛子商摇了摇头，他坐下来，看着范玉道：“这天下是先帝留给内阁的天下，陛下不过是先帝竖给他们的靶子罢了。”
“你胡说！”
范玉猛地拔了剑，指着洛子商，洛子商给自己倒了茶，淡道：“先帝不过是打算让陛下当个吉祥物，稳住人心罢了。陛下说自己是皇帝，陛下想做什么，”洛子商似笑非笑看向范玉，“就当真能做吗？”
范玉没说话，洛子商眼中全是了然：“陛下，我让您问先帝的话，您问过了吗？”
范玉颤抖着唇。
洛子商见他反应，眼里带了几分怜悯：“看来，在先帝眼里，哪怕是骨肉至亲，也抵不过江山啊。陛下，先帝为这江山牺牲了一辈子，看来您也得学习着先帝，为这百姓江山，操劳一生了。”
“洛子商，”范玉咬牙，“你这么同朕说话，你不怕朕杀了你？”
“陛下，”洛子商低笑，“杀了我，您怎么办？”
“除了我，”洛子商玩弄着手中的瓷杯，“这天下，还有谁会帮着陛下？”
说着，洛子商嘲讽笑开：“把您软禁起来的江河，说着好话糊弄您的张钰，还是去幽州当他的小天子的周高朗，又或者与周高朗儿子是结拜兄弟的顾九思？”
这话说出来，范玉眼中越发幽深。
“陛下，”洛子商靠近范玉，“明日，我送您个大礼吧？”
顾九思醒得特别早。
这是范轩死后第一次正式早朝，顾九思醒来之后，就听见了孩子隐约的哭声。柳玉茹迷迷糊糊醒过来，含糊道：“锦儿是不是饿了？”
顾九思拍了拍她，温和道：“你继续睡，我去看看。”
顾九思起身披了衣服，到了隔壁，便看见奶妈正在拍着孩子，顾锦哭闹得厉害，顾九思见了，从奶妈手里接过孩子，询问道：“可喂过了？”
“喂了。”
奶妈赶紧道：“不知怎么的，就是不睡，怕是想大人夫人了。”
顾九思应了一声，他抱着孩子，轻轻拍哄着，他这些时日已经学会抱孩子，在他的拍哄下，顾锦很快又睡了，顾九思见顾锦睡了，抱着顾锦回了房，轻轻放在柳玉茹身边。
柳玉茹迷迷糊糊张了眼，将孩子抱了过去，轻声道：“什么时辰了？”
“我起了。”顾九思替她掖了被子，轻声道，“你同锦儿再睡一会儿。”
说着，他亲了柳玉茹额头一下，便直起身来，往外走了出去。
他洗漱完毕后，穿上官服，便去了宫里。
到了大殿前，他静静等候着人时，老远看见了秦楠。
秦楠和东都官员不熟悉，一个人站在中列，顾九思知道，今日秦楠既然来了，肯定是奏请了范玉的，那范玉今日应该会对黄河一事论功行赏。
顾九思见秦楠一个人站得窘迫，便主动走了过去，笑着同秦楠寒暄了几句。
秦楠僵硬着笑和顾九思说了几句，而后便见远处天亮起来，太监小跑到大殿前，唱喝出声来。顾九思听到这一声场合，同秦楠告别后，便走到了队列前方去，而后在太监的唱喝声中走入了大殿。
因为他是辅政大臣，所以同其他站着的大臣不同，他与江河、叶青文、张钰一起，分成两排坐在了御座下方的台阶上。
这是他第一次坐在这种位置上，被众人盯着，还颇有些不习惯。
但习惯身在高位是很容易的事情，上朝没多久，顾九思就在范玉一次又一次哈欠中慢慢适应了这个状态。
朝堂上的事大多不需要范玉管，范玉就听个大概，直到说到黄河的案子，范玉才来了精神。
“听闻黄河这个事儿办得好，”范玉高兴道，“那不得赏一赏么？都是哪些人办的事儿，给朕看看？”
顾九思觉得范玉的态度有些奇怪，但他还是站了起来，恭敬道：“是微臣与洛大人、秦大人一起办的。”
“哦？”范玉撑着下巴，扫了一眼下面的臣子，“那洛大人和秦大人呢？”
听到这话，洛子商和秦楠一同出列，范玉敲着桌子道：“三位大人想要什么赏赐啊？”
说着，范玉又直接道：“顾大人官够大了，升官不行了，给钱吧。一千两银子怎么样？”
得了这话，顾九思立刻跪下去，恭敬道：“谢陛下赏赐。”
“洛大人官小了点，”范玉皱起眉头，想了想他道，“他以前是太傅，现在就当太师吧。”
“陛下，”江河听了这话，笑着道，“升迁这事儿还需吏部商讨，等后续再议吧？”
听到这话，范玉深深看了江河一眼，随后他嗤笑出声：“反正我也管不了事儿，只能发钱。那洛大人也赏一千两好了。还有秦大人，”范玉看向秦楠，“朕也赏你一千两，怎么样？”
秦楠没说话，他静默着跪了下去，行了个大礼，叩首道：“陛下，臣不要钱财。”
“哦？”范玉有了趣味，“还嫌不够多？”
“臣另有所求。”
“说来听听。”
“臣请求陛下，”秦楠抬头，定定看着范玉，“捉拿江河，重审洛家灭门一案！”
听到这话，所有人都惊了，顾九思愣愣看着地上的秦楠，江河保持笑容，张合着手中小扇，坐在高位上，慢慢道：“秦大人什么意思？”
“陛下，”秦楠神色毫无退却之意，他从手里拿出一封折子，认真道，“臣发妻洛依水，乃洛家大小姐，十年前，洛家于扬州遭遇劫匪洗劫，满门被杀，成为轰动扬州的大案。然而如今臣却得了当年证人向臣指认，当年灭洛家满门的凶手，正是当今高座之上、手握重权、辅政大臣、当朝左相——江河！”
“臣知晓，”秦楠叩首在地，声音平静得毫无波澜，“臣今日状告江大人，不过是蜉蚁撼树，可为人丈夫，得知妻子母族遭遇如此横祸，怎能不闻不问？今日，臣以身家性命恳请陛下，”秦楠猛地提了音调，带了破釜沉舟一般的气势，大喝道，“重审洛家灭门一案！”
