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“不要！别过来——！”
皮尔在笼子里踢打，他的待遇可没有少年忒斯特那么“好”。永恒教徒用魔法把他固定在铁笼角落，准备强行喂药。
皮尔徒劳地扭动身体，满眼是泪：“妖精大人，妖精大人，救救我……呜呜呜，我不想死！”
此刻两只“妖精”正站在不远处的稻草上。忒斯特未雨绸缪地抱紧诺尔，这次诺尔没有冲出去的意思。
皮尔注定成为追补妖，事实无法改变。
眼下，他们只能看着。
教徒给牲畜灌药似的卸下皮尔下巴，将一烧瓶的鲜红药剂倒入他的喉咙。他一只手拎鸡仔似的把着皮尔的脖子，直到男孩的血肉变形鼓胀。
皮尔的脖子鼓起许多骇人的水泡，它们快速爆开，浊黄色液体洒了一地，四周全是脓液的古怪腥甜。皮尔不再尖叫，他拉风箱似的呼吸，整个人触电般抽搐不止。
永恒教徒这才放手，他矜持地擦了擦手上的脓液，一张方脸上露出满意的神情。
随后他从怀里掏出一个永恒之子的小神像，口中念念有词。无数闪亮亮的光点从那团烂肉中飞出，又在那神像旁边熄灭。
有什么温暖的事物消失了，诺尔只觉得周遭的温度都下降了几度。
等那永恒教徒退后，诺尔悄悄靠近不成人形的小皮尔。这回他可以顺利施放止痛咒语，命运似乎对皮尔不那么严苛——畸形肉块的颤抖瞬时平息，不知道是咒语起了效，还是皮尔干脆晕了过去。
永恒教徒原地观察了几分钟。确定小皮尔没有当场死亡，他念了几句祷词，欣喜地离开了。
寂静的黑暗再次压下。
那团曾是小皮尔的肉块前，忒斯特与诺尔四目相对。诺尔的呼吸有些急促，忒斯特能在他脸上找到震惊与愤怒，可它们的量恰到好处。
唔，诺尔看上去不需要拥抱。
他的法师先生成熟了，也许自己再也没有机会瞧见他崩溃。忒斯特摸摸下巴，不知道该高兴还是怅然。
诺尔一只手抚上暴露在外的肉块。
小皮尔的皮肤全部脱落。暴露在外的血肉沾满脓液，滑溜溜的又腥又臭，细弱扭曲的血管清晰可见。那些血肉还在不停涌动，这里即将诞生什么——一只新的追补妖，或是一具丑陋的尸体。
诺尔闭上眼，魔法的光辉顺着他的五指闪烁扩散，朝皮尔身体各处蔓延。
“你在做什么？”
忒斯特挑了片干净稻草，兴致勃勃地看着，“他已经是追补妖了，你没法把他变回原本的样子。”
诺尔没有回答，他的背影看起来无比专注。
足足十五分钟后，他才放下那只手，近乎虚脱地倒退一步。小皮尔的身躯没有任何变化，巨大的肉块软塌塌倚在笼角，上面伸展着令人恶心的凸起，像蜗牛的眼睛。
“狮鹫。”
诺尔面色肃穆，“他们给他喝的药里面有狮鹫……我发现了狮鹫特有的魔法波动。”
原来如此，诺尔在窥探追补妖的转化过程。
真厉害，连怪物的魔法波动都知道。异世的游戏设计还真详尽，连诺尔这个“参与者”都了解这么多。
忒斯特不自觉地眯起眼：“好吧，狮鹫，所以呢？”
“所以‘排异’才这么严重。”
诺尔说，又将手按在皮尔身上，“就像器官移植那种……算了，总之，药剂在把两个物种的魔法回路强行融合。”
追补妖诞生于这种古怪药剂，而药剂的功效让诺尔想到“坠亡者”技能——不过是超低配的原始版本。
如果说，“坠亡者”是干净纯粹的力量转移。永恒教会的行为，更类似把其他物种的血肉取来，不分青红皂白地混到人类身上。大部分实验体会死，只有恢复力好、或者体质特殊的个体才能逃过一劫。
但他们也逃不过胡乱融合带来的随机异变。
只有忒斯特是特殊的。
身为追补妖，他兴许在早期获得了格外稀有的恢复技。《塔赫》的怪物不缺强力恢复技能，神选者“药剂”高级点也正常。
小皮尔就没这么幸运了。
眼下他的心跳快到吓人，内脏溃烂变形，血液几乎变成混了脓的血水，身体状况比刚死的尸体还糟。这种程度的异变，回复术根本无法生效。
诺尔屏气凝神，眉毛皱得死紧。
诚然，根据忒斯特的说法，就算他什么都不做，皮尔也能活下来。正如之前皮尔被抓，如果他不提醒，皮尔最多被毒打一顿，同样不会丧命……
宇宙不在乎这个小男孩痛苦与否，可有人在乎。
诺尔的指尖再次微光闪烁，奇异的青蓝色光芒顺着皮尔的血管亮起，深入那团畸形的肉块。
忒斯特轻轻地“哇”了声，凑得更近了。
“坠亡者”技能太过复杂，诺尔做不到空手复刻。但哪怕是一点点浅显的模仿，都比这个恐怖药剂的效果好。
微光明明灭灭，那团烂肉逐渐缩小，脓液的味道淡了下去。大肉块变得微微透明，肉膜里包着羊水似的液体，其中蜷缩着怪物的身影。
就像一台精密的手术。诺尔大气不敢出，全副身心都用在了计算与调整魔法上。
融合回路、体质重塑……
梳理冲突的魔力乱流……小心、再小心……
终于，那包颤巍巍的液团破开，肉皮瘪了下去，一个颤抖的身影爬了出来，那生物虚弱地倒在地上，像是刚出生的小狗。
“原来如此。”
忒斯特轻声说，“我还以为他当初自己天赋异禀，没想到是你帮了忙啊。”
那是一只样貌标准的怪物。
它的上身仍是皮尔的模样，腰部下方则生有近乎黑色的棕黑毛发——
男孩下身接在一只猛兽躯体上，四只巨大的脚爪还在抽搐，前脚像鸟爪，后脚像狮足。皮尔后腰处则缩着两扇湿漉漉的强壮翅膀，此刻它们被液体打得透湿，显得可怜兮兮的。
上半身是人，下半身为黑狮鹫。
小皮尔的头发变长不少，同样湿淋淋的，深紫色的真理之眼还在。他倒在地上不停咳嗽，脸上满是虚脱与迷茫。
皮尔年龄还小，变化的狮鹫身体也不是很大，笼子里姑且剩了些空间。
“妖精先生……”他朝忒斯特和诺尔伸出手，声音哑得吓人，“我、我的身体好沉……”
“恭喜你。”忒斯特笑了声，“如果你还想当骑士，至少你不用攒钱买马啦。”
皮尔吃力地转动头部，看向身体，眼睛猛地瞪大。他看起来想要尖叫，又实在没力气叫出声音，只得鱼一样无声地张合嘴巴。
诺尔擦了把脸上的汗，长吁一口气：“暂时没事了。”
皮尔试图用双臂撑起身体，可悲地失败了。他又试着活动陌生的脚爪，原地扑腾个不停。
发现自己变成怪物后，他的眼眶一直在发红。然而自己和周围那些可怖的怪胎对比强烈，皮尔又半个字都没抱怨——他知道自己不算聪明，但他也没蠢到不知道谁帮了忙。
诺尔挤出仅剩的精力，给小皮尔丢了个烘干咒。皮尔的毛发和翅膀终于干爽，整个人蓬松不少。
【想来点剧透吗？】
忒斯特掏出颗葡萄干，分给诺尔一半，【关于这个孩子，或者关于我。】
甜蜜的果干顿时压下了诺尔的晕眩，他终于有精神注视忒斯特了。
疯修士还是老样子，就像他们不在一段可怖的过去，而是在电影院里看着电影。他喜欢的家伙，还是那样狡猾又残酷。
【特地策划这次冒险，展示你的经历……“疯狂杀手的悲惨过去”？你给我看这些，总不会是为了让我可怜你。】
诺尔捏紧手里的葡萄干，努力让自己听上去平静点。
每当忒斯特这样明知故问，诺尔都想叹气——对方迈出舞步向前，他就得会意地退后，反之亦然。
忒斯特似乎把它视作“看看你多了解另一半”之类的游戏。
他其实不想把话说得这么……伤人，但诺尔很清楚，忒斯特恐怕不想听他“如何心痛”的那部分内容。
【……我认识的疯修士没有那样无趣，所以我想保留一点悬念。】诺尔总结。
忒斯特满意地笑了，显然把这当成了某种夸奖：【哦，别误会，我只是不希望你再不打招呼冲出去——说真的，我没想到你会那样在乎我。】
相信我，我比你想像的还要在乎，诺尔想。
但他在努力控制日渐增长的好感，他必须把握好那个微妙的界限——
无论他如何喜欢忒斯特，最后的最后，他会找到世界真相，然后回归家乡。既然注定结束，投入太多感情显然不是明智之举。
何况对方还是“疯修士”。
诺尔看向忒斯特的双眼，却发现对方视线擡起，正望着自己身后。
“晚上好啊。”
少年忒斯特的声音在诺尔身后响起。
短短一瞬，诺尔的头发险些竖起来，他猛地转过身。
少年忒斯特不知何时出了笼子，正停在小皮尔的笼子外。他穿着崭新的白袍，赤着双脚，仿佛在黑暗中发光，又像是一个不属于此地的幽灵。
此时此刻，小忒斯特听起来一点儿都不乖巧，连声音都没那么清透了。他的嗓音带着少年人特有的沙哑，和疯修士标志性的轻快。
“我来和新成员打个招呼。你的样子居然这么正常，这可是头一回。”
有“仲夏夜之梦”，少年忒斯特的目光直接越过两人，看向在地上扑腾的小皮尔，“你好，你好？还能听懂人话吗？”
“你、你怎么在外面？”小皮尔踌躇几秒，叫出了诺尔最在意的问题。
“因为永恒教徒都是笨蛋。”
少年忒斯特扮了个鬼脸，露出小恶魔似的笑容，“‘他可乖了，大人，他是完美的，大人’……哇，他们完全没想过我还有脑子。”
小皮尔咽了口唾沫，努力撑起上半身，“我知道怎么逃跑！”他毫无必要地四下张望，紧张兮兮地说，“我、我们可以一起逃跑。你帮我行动，我帮你指路……”
少年忒斯特愣了愣，嘴角的笑容越来越大。
他双手抓住铁栏，漂亮的脸压在栏杆上。
“我知道，我知道。用金属阻断石门上的魔法，就可以离开地牢。七年前，我就琢磨清楚这回事了。”
“至于出口——你说的是西厅侧门，还是北边的秘密通道？南边的地窖也有个小出口，以你的体型怕是过不去。”
诺尔和小皮尔一同呆住。
皮尔的声音里多了点恐惧：“也就是说，你明明可以逃走……”
“只要装成一个听话的傻瓜，他们会免费提供给我力量，还教我外面学不到的知识。这么难得的条件，我为什么要走？”少年忒斯特不解地问道。
疯子。
皮尔往牢笼角落缩了缩，他的脚爪缩到肚皮上，脸上的恐惧更深了。
“好吧，我不指望你能理解。”少年忒斯特若有所思道，“嗯……你还有思维，也能说话，我只能赌一把了。”
话音刚落，他两根手指戳穿肩膀，从血肉里扯出一枚小小的金币。
看清金币的瞬间，诺尔下意识做了个吞咽的动作。一枚一模一样的金币正沉睡在他的血肉里，两者表面的划痕完全一致。
皮尔身上的毛炸了起来：“赌什么？”
“赌我要不要杀了你呀。”
少年忒斯特无所谓地说道，“我不喜欢计划突然出现变数——我最近有件特别重要的事情做，搞不好会死的，你出现在了一个坏时机。”
小皮尔吓得一哆嗦：“我我我发誓我不会妨碍你，真的！我只想离开这儿，我绝对不想惹麻烦……”
他爪子扒拉着满地的稻草，像是指望它们保护他似的。
少年忒斯特笑了：“可是我不相信你。”
他将带血的金币抛向高处，啪地拍在手背上：“你先选，‘国王’还是‘太阳’？”
小皮尔无助地看向他的妖精先生们，成年忒斯特露出一个微妙的笑容。
【太阳。】他冲小皮尔比着口型。
“我选太阳。”小皮尔用干涩的声音答道。
“哇，你猜对啦。”少年忒斯特挪开手，又将金币塞进伤口，动作自然得像放回衣兜，“好的，我不杀你。晚安，我的新朋友——明天我会再来看你，如果你还活着的话。”
“为什么？”小皮尔捏紧稻草，他有一万个问题想问，最后只能挤出这个语焉不详的疑问词。
“为什么不杀你？”
少年忒斯特停住脚步，“因为他们成天念叨，说我会有这样那样的命运。我猜我达成那个所谓的预言前，‘命运’会让我活下去——它让我不杀你，那我就不杀你咯。”
小皮尔的表情越发呆滞，他完全搞不懂面前人的脑回路。
“或者，你想问我为什么不信任你。”
少年忒斯特转过身，双手背在身后，笑容灿烂得不像话，“因为你是个正常人，正常人待在这，早晚会发疯——不相信的话，就问你自己一个问题。”
背对着黑暗、牢笼与无尽的血肉，白色的少年挡住嘴，吃吃笑起来。
“你还记得你自己的名字吗，新朋友？”
“当然！”这问题真讨厌，小皮尔不由地提高声音，“我叫！……我叫……咦……我……”
他叫什么来着？
他记得过去，毫无疑问，可是他怎么都想不起自己的名字。
之前妖精先生怎么称呼自己？他究竟叫什么？……他是谁？
“这是他们拿走的第一样东西，这只是开始。按照流程，接下来是你的尊严、你的理智和你的自我。”
少年忒斯特稍稍侧过脑袋，语气甜美地说道，“不过你很幸运，你受苦的时间不会太长。”
“亲爱的，你看你多了解我。”
与此同时，忒斯特的身体一歪，靠上了还在愣神的诺尔，“这确实不是‘疯狂杀手的悲惨过去’，差得远呢——”
诺尔的视野里，少年忒斯特哼着小曲，在笼子间蹦跶着前进。他的手指拂过一根根冰冷的铁栏，发出乐器般的声响。
如同在演奏。
白色的背影轻盈地跃动着，逐渐溶入黑暗。
