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忒斯特倚来的力道不轻不重，他脑袋搁在诺尔肩膀上，又留了几分力。长发顺着诺尔的胸口蜿蜒而下，像是一只又轻又软的手。
诺尔的心跳漏跳了一拍。
在他所憧憬的未来里，大约包含这个画面——他的恋人靠在他身上，两人一同翻阅相簿，浏览那些他们还不曾相识的时光。
……这算是诱惑的一种吗？诺尔不太确定。
弗拉玛夫人就像他所想像的那样美，忒斯特眉眼中残存着她的影子，眼睛更是像极了她。
弗拉玛先生身材高挑结实，面孔有一种柔和的英俊。他看着就温文有礼、脾气颇好，忒斯特只有身形与父亲相似。
他们的一对少年儿女同样容貌出色。
……怪不得守卫听说他是布兰科家族的人，就对他的长相放松了警惕，诺尔心想。布兰科家的基因属实恐怖，这一屋子肖像画就没有难看的。
诺尔又把目光转回照片上的忒斯特。
年幼的忒斯特穿着孩童长袍，没有主动拥抱母亲。巧克力色的头发软软垂到肩颈，蜂蜜般的眸子大大地睁着。
他整个人滚圆可爱，就是少些儿童该有的稚气与依赖感。
他的母亲曾把他抱得那么紧，她笑得无比快乐，像是下一秒就要跳起舞来。多么幸福的一家人，这张照片看起来永远不会与“疯修士”这种词组搭上关系。
诺尔无法将视线转开，他忍不住想起了自己的父母。
没记错的话，父母家里也有类似的相册，早知道他该带一本回家……
“布兰科家族分支很多，远亲更是像天上的星星那样多。”忒斯特倚在他肩膀上轻声说。
诺尔摩挲着那张载满笑容的照片，静静听着。
“布兰科家族的先祖是杰弥诺的贵族之一，它曾是个历史悠久的魔法工匠大家族。”
“二百多年前，族中出了威尔玛･法伦这位天才工匠。托她的福，人数众多的法伦家族被皇帝封为贵族——你看，那就是威尔玛･法伦･布兰科。”
忒斯特目光扫向那个抱着空花瓶的美丽女人。古旧的油画布上，她看起五十上下，目光微垂，笑得端庄自信。
“一百多年前，威尔玛的侄女嫁入阿尔瓦家族，生下了现任阿尔瓦公爵。”
“我母亲则是威尔玛外甥的后代，父亲是曾为布兰科家服务的珠宝匠人……其实弗拉玛家的珠宝店归母亲经营，父亲主要负责制作珠宝。”
诺尔等待着这个家族的惊天秘密，结果忒斯特就这样闭了嘴。
“然后呢？”诺尔忍不住发问。
“我说过，我只是想重新介绍下我的家人。”忒斯特说，“你们的第一次会面不怎么……唔，正式？”
“布兰科家族的成员大都是无信者，偶尔出几个泛信徒，与生命神殿关系不深。弗拉玛家出事后，我猜他们不会轻易毁掉照片。”他把脑袋调整到了一个更舒适的角度，懒洋洋地说道。
所以这次忒斯特引导他拜访布兰科家族，真的仅仅是为了一张照片。
诺尔看着凝固在时光中的一家人，忍不住还是问出了那个问题——
“你是如何看待他们的？”诺尔直奔主题。
忒斯特沉默了足足三四分钟。
“他们对我的爱非常奇妙。”
许久，疯修士再一次答非所问，“他们的感情明显又坚定，像是生来就知道‘应该怎么做’。除了我，家里所有人就像情感过剩，每天感情浓烈得要满出来。”
“你也是这样。无论是对我，还是对你的邻居，再或者对那些原住民……我其实挺好奇那样的感觉，你们要怎么确定自己‘爱’一样事物？”
“会有特别明显的提示吗？脑袋里‘叮’一声的那种。”忒斯特嘀咕着发问。
“……你是如何看待家人的？”这次诺尔没有被他带歪。
忒斯特微微转头，看向诺尔的嘴唇与下巴。
“我不知道，之前我从没想过。”
他近乎耳语地说道，“我没想过他们会离开我，我以为他们会一直都在那里，在我的领地里。”
“我以为我长大之后，我可以保证他们一直都在。作为代价，我愿意去当个负责处刑的骑士，只杀那些触犯律法的家伙……但这不算爱，我猜。”
可是忒斯特没有来得及长大，他的家人就全部离开了，只留下一枚完整的金轮。
诺尔的手动弹片刻，还是摸上了忒斯特的头发。
“我不知道你家什么样子，但我想这种东西没有标准答案，也没有提示音。”诺尔的掌心覆在那张老照片上。
“我的家人相处方式比较内敛，他们的情感联系更像是‘病痛’。”
“病痛？”
“人健康的时候，只会觉得一切稀松平常。可某些部分真的出了事，那种疼痛感和存在感都特别鲜明。”
诺尔说，“家里随便失去哪一个，剩下的人都会非常痛苦。”
忒斯特再开口时，声音少了些热情：“所以你才会执着于‘回家’。”
“是的。”诺尔诚恳地说道，“乐土里的大部分人应该都是类似的想法。”
有那么一瞬间，忒斯特看起来像是有点不满，又有点委屈。他吞咽了下，像是咽下了差点儿冲出口的话。
“晚餐好了。”
方才的老迪尔敲了敲门，五秒后推门而入，“我来带你去餐厅……你在看什么？”
“抱歉，我在翻看有没有阿奎那家的照片。”诺尔对答如流，“姑母说过，布兰科家族休息室里存有家族相册。”
老迪尔瞧了眼屋里的镶金花瓶，确定上头的金子还在：“请不要误会，我没有怪你的意思。待客相册罢了，看到不在人世的亲人，随便拿走就好。”
说罢，他转过身去。
“感谢您的慷慨。”诺尔冲着他的背影说。
他没有动阿奎那家族的相片，而是将弗拉玛一家的相片收入囊中。为掩人耳目，诺尔特地在空缺处做了个复制品。
行云流水地完成这一切，诺尔把相片交给忒斯特：【拿着吧。万一任务失败，咱们就再也来不了永昼城了。】
【你帮我收着。】忒斯特说。
诺尔跟着老仆人走向餐厅：【我已经收了你的金币。】
【我喜欢把宝物收在一起，我说过。】忒斯特的思维有些急促。
诺尔：【……】
诺尔：【你到底怎么了？】
【为什么？】忒斯特走在诺尔身侧，手有一搭没一搭地掠过诺尔的手。
【……什么为什么？】
【如果你真认为我无药可救，你为什么问我如何看待我的家人？】
忒斯特停顿几秒，继续道，【难道你想让我自己意识到，我还有着‘爱’这种东西？】
诺尔不解地看向忒斯特，他有点捉摸不透这人不愉快的点。
【这段时间看，你不是喜欢孤身一人的类型。如果你能想清楚这些事，说不定将来能交几个朋友……我是这样想的。】
忒斯特的家人那样努力的教导他去爱，他不想让那些努力随火焰一起化为飞灰。
……出于私心，他也希望忒斯特能看到更好的世界。
【是啊，你一直在为每个人争取更好的结局。】
诺尔身边，忒斯特的思绪仍然掺着些微委屈，【为了你自己，为了你的同胞，为了素不相识的人，当然，还为了将来的我。】
【可是你一开始就定下了‘我们’的结局，为什么？】
诺尔的手僵了僵，被忒斯特抓了个正着。
【我不喜欢这样。】忒斯特说，【这种时候，你简直就像个真正的神。】
“……罗兹先生……”
【你自己说要信仰我。】诺尔忍不住回应，【这样难道不是正合适吗？】
“罗兹先生。”
【我见识过的神都是冷血混账，你又不是！】忒斯特瞪他。
什么意思，那这家伙刚才是说他的做法像“真正的冷血混账”吗？
被阴晴不定的疯修士折腾数日，诺尔只觉得一股无名火要从耳孔喷出来。亏他还觉得他们刚才气氛不错呢。
【你自己搞不清自己的心情，就别忙着拖我下水！】
诺尔咬牙，思维锤子般光光砸，【万分抱歉，我还有一箩筐正事要忙。没法参加“疯修士到底会不会爱”的心动竞猜——顺道一提，先说不会给出“爱”的可是你本人，你想过我的心情吗？】
忒斯特震惊地看着诺尔，仿佛诺尔刚在他面前摔了个十个花瓶。
【反正我不喜欢这个结局。】半晌，忒斯特有些心虚地说。
诺尔严厉地瞪回去。
【但我不想对你演戏。】忒斯特斟酌着继续，思维微弱得像蚊子哼哼，【要是我假装正常人爱你，你肯定能看穿……你能吗？】
诺尔更用力地瞪他。
忒斯特喉咙里咕哝一声，迅速转过脑袋。
“罗兹先生！”老迪尔忍无可忍地抓上诺尔的肩膀，“如果你欣赏够了空气，就赶紧来吃饭——芜菁汤要冷了！”
诺尔被吼得一个哆嗦，迅速在桌边坐好。
下仆们的晚餐食材普通，胜在质量过硬。
腌肉厚实，肥瘦和盐度都刚刚好，配了煎得半熟的鸡蛋。芜菁汤里放了豆子、土豆和腌肉边角料，喝起来十分鲜美。佐餐的面包是新鲜烘焙的，散发出优质黄油的香气。
算上诺尔，餐桌边一共有八个人。这会儿谁也不吭声，只是埋头簌簌喝汤。
不是打听消息的好时机，诺尔一面心不在焉地吃饭，一面思索过会儿要打听的问题列表。偏偏忒斯特在他身后一刻不停地乱转，连腌肉蛋都没来讨要，让他没法完全集中精力。
突然，忒斯特的脚步停了。
他一把抓住诺尔后衣领。力道之大，直接拽得凳子朝后退了五厘米，发出格外刺耳的摩擦声。
事发突然，诺尔差点把勺子里的汤洒在身上——忒斯特这动作倒像是要带着他逃跑，但不知为何又止住动作。
【宅子下方有十只蜥蜴人，五个食人魔，应该是从地下室入侵的，其中还有两条专门辨识温度的噬火蛇。】
忒斯特仍攥着诺尔的后衣领，【如果换成人，这就是永恒教会的搜捕配置——只要有体温，就逃不过去。】
诺尔握紧勺子：【我没有察觉它们的气息，也没嗅到他们的味道。】
【您不能只依赖这两种判断。】忒斯特思维极快，【我听见它们的前进声了，咱们得快点离开这。】
说罢，他的目光有意无意地扫过另外七名仆人，又紧紧盯住诺尔的脸。
诺尔微怔，继而笑了笑。
他猛地站起身来，双手抓住桌布，用力朝前一抖——还没来得及吃完的饭菜拍在地上，盘子摔成满屋碎片。
“感谢款待！”诺尔张开双臂，他回忆着火烧教堂的忒斯特，尽量露出甜蜜的笑容。
“现在我吃饱啦，晚餐味道不错。这里的主人真的一个都不在，简直太棒了。”
诺尔走到房屋角落，单手拿起一个沉重的大理石花瓶，“这地方归我了，都给我滚出去！”
老迪尔抄起餐刀，直直冲向诺尔。诺尔在心里高速道歉，一把将其扔出窗户——当然，对着门外大街的那一扇。
他还不忘给老人加上一层魔法防护。
随即他用脚尖缠上桌布，佯装无意地蹭到炉火里。壁炉内的火迅速顺着布料爬出，烧着了最近的餐柜。诺尔将那沉重的花瓶舞地呼呼作响，嘴里还不时嚷嚷着“滚蛋”。
见到这不要命的歹徒，三位年轻仆人发出一声尖叫，开窗逃了出去。剩下三位老仆人还想反抗，通通蹈了老迪尔的覆辙。
屋中无人，忒斯特消除了耳环效果，脸上罕见的哭笑不得。
“您演出来的‘疯狂’还真是……”他一眼目不忍视的表情，“……粗糙。”
“你去演‘知心爱人’，也会这么粗糙。”诺尔冲他呲起牙齿。
“地下的那些家伙停住了，可能没想通这上面怎么回事。”忒斯特立刻转移话题，“我们得快点离开这里。”
“好的。”诺尔没再废话，直接发动了耳环。
剩下的事情就交给城内卫兵吧。
就算没能在这里打听到情报，一顿饭、一张照片换七个人的命，这趟来得很划算。
“谢谢。”要离开这美丽的建筑时，诺尔突然说。
“嗯？”
“谢谢你这次让我选择，忒斯特。”
忒斯特鼻子里哼了声：“这次没有禁魔晶石，情况没那么危急罢了。”
“哦。”诺尔斜眼瞧他。
“而且我们拿走了照片。”忒斯特闪开诺尔的视线，“就算一点儿回报吧。”
诺尔板着脸点点头：“原来如此，是我误会了，我还以为你在努力在乎我的感受。”
“……”忒斯特不吭气了。
“不客气。”几秒后，他才以前所未有的严肃语气回应。
……
火还没来得及烧到屋外，就被迅速赶来的卫兵们扑灭了。
屋里少了几套不值钱的银餐具，卫兵们认定这位“罗兹先生”见财起意，但又怕火势殃及自己，这才匆匆逃离现场。
诺尔和忒斯特本就习惯了阴影中行动，扔个身份不算什么。到头来，诺尔提防的全程追捕并未发生。
确定损失不大，卫兵们好像没把这事儿放在心上，接着该做什么做什么。哪怕这里是首都，受灾的是名门布兰科家，卫兵们都没打算进一步调查。
而在第二天早上，诺尔知晓了原因。
“祖母绿街的凯什家族被袭击了，就在布兰科家着火那会儿。”
酒馆中，诺尔听到客人们窃窃私语。
“有头有脸的贵族都被袭击了一个遍啊！上次格林姆家族还好，家里养了一队佣兵，至少人都没事。”
“听我当卫兵的表哥说，凯什家小孩当场被吃了一大半，家里所有的魔法道具和珠宝全被搬干净了！”
“太可怕了，外头明明查得那么严……”
“是啊，来的时候防不住，走的时候也没动静！”
……
“只杀富人还好啦。”
“说什么呢，那些人家的仆人也是富人？”
“肯定是那个怪物庄园做的，那群怪物袭击皇宫只是时间问题——”
“教堂那边说新一批调查骑士在路上了，来的是第五团呢！”
……
诺尔佯装喝酒，越听眉头越紧。
他能理解怪物与人类的矛盾。诺尔一开始就没打算相信生命神殿的鬼话，他坚信所谓的“怪物作乱”事出有因。可是邻居做出这种杀害儿童的事情，实在是过火。
那位邻居——如果庄园的首领真的是邻居——究竟是怎么想的？
突然，诺尔怀里的坎多挣动了一下。诺尔小心翼翼地掀开袍子，瞧着藏在内袋的蜡烛。
“我有点建议。”它挥舞烛泪，鬼鬼祟祟地说。
“这么积极？”
“偶尔尽尽力，省得您把我当成没有感情的传送门。”
蜡烛嗤嗤有声，“我想您看出来了，现在不是慢悠悠打听情报的时候。你们得加快速度。”
“加快速度？”诺尔扬起眉。
“庄园袭击布兰科家族失败，很可能再行动。”蜡烛说，“给它们来点惊喜，如何？”
