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尤金拖着酸痛的躯体，第一时间赶到最近的常青教堂——旧杰弥诺的圆心城大教堂。
这里离圣徒出身的“三岔路村”很近，聚集了大量圣徒玩家。
尽管调查骑士们事后试图寻找过那个村庄，却如何都找不到。不知道什么时候开始，就连玩家们想要原路返回，都没能成功。于是为了更好地生存下去，他们只能选出精锐与神殿合作。
能做到这种地步，一定是女神亲自出手，骑士尤金如此坚信着。
这些圣徒是女神召来稳定世界的。就结果而言，在新英雄“德雷克”出现之前，圣徒们很好地帮他们稳住了古老魔王的污染，减少了大量牺牲。
时至今日，神殿与圣徒们，姑且靠“相互利用”维持了表面和平。
圣徒们是女神的剑，女神的盾，女神不死的使者。说句实话，骑士尤金不讨厌圣徒本身，但他很不喜欢他们动辄质疑女神——剑与盾这种东西，被错误的人捡起来，也是会弄伤主人的。
“最近圣徒会的情况？”
刚踏入调查骑士的据点，尤金便开口询问。
老教皇的死亡报上去，他得在“探查记忆流程”上花费数日，得先把杂事处理完了才行。
“古老魔王消失后，圣徒大人们的行动转而分散，由集中作战更改为四处探寻。”
下属努力无视尤金身上可怖的血腥味，快速汇报，“迄今为止，我们没有发现任何异常，与‘归乡圣徒会’的交易与联络都在正常进行。”
“‘亚马逊’和‘隐士院’的行动同样偏分散，他们比我们预期的更加谨慎，似乎没有立刻找寻新魔王的打算。”
“辛苦了。”尤金解下沾满血痕的披风，“细节方面呢？”
“就在刚才，圆心城出现了隐藏区域任务。任务内容比较古怪，我们的人还在调查核实。”
下属继续按部就班地汇报，“目前确认过的信息……这个区域任务大体的内容，是‘消灭徘徊于爪痕山脉的亡灵龙泰利斯塔姆，寻找前往龙巢的路’。”
尤金整理披风的动作骤然停住。
“你说什么？”
“按照圣徒大人们的说法……出现了新的主线剧情，所以‘巨龙地图’即将开放，为‘魔王讨伐’任务做准备，他们认为这件事情非常合理。”
不，根本不是什么准备。尤金心想。
泰利斯塔姆被永恒教会秘密谋杀。巨龙才不会管神殿教会的区分，在它们眼中，泰利斯塔姆是被“人类”杀死的。
这个当口让圣徒们前往龙巢，和当面挑衅巨龙首领差不了多少。以圣徒们现在的水平，绝不可能在巨龙主场讨到好处。
作为“神权”的载体，为什么“系统”会有这样的安排？
……
不久前，神谕洞窟。
“我见过那张脸……我确实见过那张脸……”
黄金剑毫无生气地倚在石壁上，语气像是高烧时说的胡话。“布兰科家的珍贵画像，大信徒吉尔摩……”
流浪儿的守护者，慈悲的吉尔摩。
这个人能被写进生命神殿圣典，他十成十是神选者。忒斯特怔愣两秒，当场笑出声来：“这年头要当教皇，一定要有叛教经验吗？”
诺尔：“……”疯修士的关注点还是这样奇怪。
不过，猜到了生命女神和永恒之子可能是同一位神。这个消息不至于震到他，只能给这个猜想加点儿证据。
如果这件事属实，那么佩因特并不是史上第一位叛教的神选者。至于他叛教的原因——
诺尔使劲按按太阳穴，找了个尽量含糊的角度：“之前你的一切行动，都是神的授意？”
老教皇沉默不语。
“回答他。”忒斯特抱起双臂，“他的话语等同于我的意志。”
“是的，都是吾神的意志。”得到忒斯特的允许，老教皇才轻声应道，“神选中了我，我是特别的……特别的……”
“你为什么没有更改姓氏？”
诺尔小心翼翼地继续，他不敢直接问对方是不是“慈悲的吉尔摩”。毕竟换做自己保守秘密，肯定也会把这个问题列入禁忌。
“没有。不会有人怀疑，最初我只留下了姓氏……”
话还没说完，老教皇的眉心再次亮起不祥的黑光，周围的黑红符文蠢蠢欲动。诺尔赶忙又刷了个记忆修改，把这次可能的毁灭压了下去。
好吧，看来生命女神与永恒之子确实是同一个存在。如果说方才还是五分怀疑，现在诺尔有八九分确定。
和自主背叛的佩因特不一样，这位老教皇只是接受了升迁调职，原因不明。
忒斯特再开口时，语气极尽讽刺：“那么最强的信徒吉尔摩，了不起的守护者吉尔摩……要制作人类追补妖血剂，需要不少人吧。最近这一百多年，你是杀的流浪儿多，还是救的流浪儿多呀？”
那口气不太像义愤，反而有种“两边果然都是垃圾”的讥讽。
疯修士可太清楚了。根据生命圣典的说法，吉尔摩是当年最强的神选之一。他肃清过当年猖獗的人口贩卖，还曾只身一人与怪物大军交手，当过拯救城镇的英雄。
但吉尔摩先生淡泊名利，他推掉了教皇之位的推荐，选择小城市的平静生活。他声称要隐姓埋名，成为一位无偿教导流浪儿的普通神父。
就这样，慈悲的吉尔摩从历史舞台上消失了，只有他的善行还在世间传唱。
命运真是喜欢恶作剧，忒斯特打量着面前失去面纱的老教皇。
“为什么不回答？是忘记了吗？顺便一提，白鸟城的那些我可以帮你数出来。”疯修士兴致勃勃地继续，像是追问老师的好奇学生。
“神是绝对的。”
老教皇用死去的眼球看着他们，语气里没有半点情绪波澜，“神是绝对的……我只是把他们送去了神的身边……”
“好吧，是我的问题，我居然相信你还有自己的脑子。”
忒斯特在雕像般的老教皇身边探头探脑了半分钟，最终咕哝着退后。
只是又一个狂信徒……吗？
按理说，一切都结束了。接下来他们只要到手这次的神谕，传出虚假的命令，再把黄金剑这个意外的目击证人搞定。
接下来，在费舍的带领下，永恒教会可以老实好一会儿——至少不会伙同恶魔们一起找乐土的麻烦。
这一路过来，他们就像打完了一场高强度BOSS战。奖励房间的大门近在眼前，他们只需要推开它，继续前进。
可是诺尔就是有种奇特的不协调感。
“关于那些神谕……”他的身边，忒斯特已然开始收尾工作。
“等等。”诺尔说，“我想看看他的记忆。”
忒斯特眉头一跳：“他的记忆被盗星索做过手脚，贸然探索风险很大……亲爱的，难道您发现了什么不对劲的地方？”
“没有。”诺尔说，“只是直觉。”
吉尔摩身上确实没有任何异样，至少现在没有。
可是吉尔摩的转变太过生硬……没有经历重大事件，人不会毫无理由地本性大变。换做是他的《塔赫世界》，要有人这样强改昔日英雄的性格，肯定会被玩家挂起来骂。
而且他总觉得，蜡烛口中的“驯养”没那么简单。
忒斯特的麻烦性格，坎多这一路都看在眼里。疯修士的偏执绝对不比他的力量差，这样的人宁愿自我毁灭，也不会向不认可的人低头，根本不可能被“驯养”。
……难道“慈悲的吉尔摩”被“驯养”过？
盗星索怎么做到的？
事关忒斯特，诺尔不想轻易放手。
“我会小心探查，没关系的。”诺尔说，“我比你更擅长魔法解析，一旦哪里不对，我会立刻放弃。”
“别那样看着我——带吉尔摩出去的风险太高，必须在这里处理掉。”看见忒斯特满脸不认同，诺尔特别补充。
过了这个村就没这店了。
“您要不说，我还以为您的精力是无限的呢。”
忒斯特故作惊讶，收紧抱着诺尔的手臂，“嘘，告诉您一个小秘密。这个世界上有种怪物叫‘疲惫’，想必您没有见过它——这种可爱的小东西就藏在您的耳朵里，只要您一个不留神，它就会咬穿您的耳膜，啃咬您的脑浆。”
诺尔：“……”
诺尔：“谢谢关心，我没那么累。”
他的骑士好像不知道要怎么正常关心人，连担忧都不忘张牙舞爪。
“既然您坚持……您去折腾的时间，就让我来处理我们的黄金剑吧。”
忒斯特在岩洞里啧出了回声，“我会下手轻点，争取不弄伤他的脑子。”
……
对于忒斯特的记忆操作，黄金剑完全没有反抗。忒斯特算是给他留了几分面子，下手缓慢精细，确实没有给他的大脑造成损伤。
魔法结束，黄金剑彼利沉沉睡去。忒斯特很确定，他将不记得这一天内发生的一切——包括阿尔瓦商团重金酬谢的许诺。
被人当免费保镖，这还是头一回，谁知道黄金剑彼利是不是一开始就有这种打算。
忒斯特无语地拨拉掉那人身上的宝石碎屑，微光在碎屑上闪烁不止，彼利快比隔壁的没脑袋“失败者”更闪耀了。
忒斯特以少年躯体拎起成年黄金剑，粗暴地翻了几个面，确定此人没再使用什么可疑的宝石。确认完第一百遍，他第一百零一遍扭头，查看诺尔的情况。
他的诺尔在教皇身后站着，手掌按住老教皇后脑。
青色的符文在他身边转得时快时慢，而老教皇的魔法波动就像铁匠炉的火焰，时而爆发，时而回缓，好在没有彻底炸掉。
大概两百年过去，诺尔可算松开了手。他放手的第一时间就软倒下去，双手伏地，就地干呕起来。
忒斯特几乎闪现到的他身边，扶住诺尔身体：“怎么回事？……你看到了什么？”
诺尔抹了把嘴，摇摇头：“太糟糕了，你不看为好。”
他完全不想把刚才看到的景象传递给忒斯特。
吉尔摩的记忆里，他看到了地狱。
和“慈悲的吉尔摩”消失后的最初几年相比，自己和忒斯特这一路的冒险，简直和在迪斯尼度假差不多。诺尔在地星看过的所有猎奇R级片加起来，都不及其中的万一。
忒斯特收起了戏谑的表情：“我都不能看，有多糟？”
“我半夜拿拆信刀捅你，当着你的面毁掉金币，再告诉你‘其实我就是盗星索’，这一路都在看你笑话……比这种事情再糟个十倍吧。”
哪怕是疯修士，也没罪孽深重到要看那种东西。诺尔虚弱地抹抹嘴。
“……”忒斯特的表情彻底消失了，语气有些生硬，“而您承受下来了。”
诺尔呃了两声，露出一个苦笑。他的胃还在翻腾，他还能保持最基本的理智，没有被那些可怖的记忆摧毁，理由只有一个——
“只看他的记忆，非常连贯正常。但他、他最糟糕的那些记忆里，人都没有脸。”
诺尔轻声说，“吉尔摩本人没有察觉到异样，我这个‘入侵者’还能分辨……我想，我大概知道‘驯养’是怎么回事了。”
“植入一段虚假的人生，直接扭曲人格，我不知道盗星索是怎么做到的。可这确实……”
太残酷了。
就像是有谁看透了这位前英雄的人格，悄无声息、又极有针对性地摧毁了他。整个过程只有黑暗、痛苦与绝望，它甚至无法被称为“故事”。
而把一个人的精神砸成齑粉，支配起来轻而易举。
要不是亲眼看到了弗拉玛家的尸骸，踏入过属于过去的不朽教堂……忒斯特那些扭曲的记忆是真是假，有那么一瞬，诺尔都不太敢确定。
只是就结果来说，曾经的吉尔摩先生也算在“不存在的不朽教堂”里遭受了数年折磨。
想到这里，诺尔又一阵反胃。
他第一次如此真切地感受到，那位“盗星索”的恐怖之处。身边的同伴，说不准哪天会性情大变，凭空多出崩溃或仇恨。就连他们自己都……
……你的记忆是真实的吗？
……你的存在是真实的吗？
诺尔一把抓住忒斯特的手，看向那双金色的眼眸。他忍不住升起一个恐怖的念头，如果他已经被“驯养”了……如果他被塞了忒斯特惨死眼前的记忆……如果忒斯特不是真的……
他自己能做到不崩溃吗？
“忒斯特。”诺尔轻声重复对方的名字，牢牢盯着那张脸，生怕上面的五官突然消失，“忒斯特……”
“嘘……”
一瞬的犹豫后，忒斯特有些生涩地伸出手臂，抱住了诺尔。
“您只是思考了太多，太过疲劳，容易被周遭影响。”他说，“先休息吧。”
诺尔反手抓住忒斯特的胳膊，他从未抓得这样用力。后者只是平静地看着他，仿佛没有痛觉。
“还有神谕……要处理，要安排……”诺尔面色苍白，“彼利……巨龙……外面……”
忒斯特终于又弯起嘴角：“好吧，至少您没有被那个家伙动摇。”
随后他伸出手，轻轻盖住他的眼睛。
“我们的狩猎可以等。”他吻了吻诺尔的鼻梁，“一切都可以等，亲爱的。”
“不，还没有结束。”诺尔喃喃，“系统……系统还没有结算任务。”
再见到费舍大祭司的时候，“找到失踪的费舍小姐”这个普通达成条件就有了提示。可是哪怕到了现在，老教皇身死，“挫败永恒教会的秘密行动”还毫无动静。
迟迟不到的任务提示，老教皇的血色记忆，它们变成黏着在他体表的寒气，一下下冲刷着他的神经。
就在此时，洞窟中央的无头躯体再次剧烈抽搐。
它的身躯周遭金光大盛，效果比刚才的神谕壮观无数倍。让人看不懂的字符与图像疯狂旋转，凝成一团拳头大的光。
还没等两人反应过来，那团光自己扎进了老教皇的口中。老教皇的眼眶与口部盛满亮光，活像转化成了某种未知的怪物。
【巨龙诞生之处，错误汇集之地。】
【世界的主人回归了梦的开始，您会找回你丢失的东西……】
到这里，老教皇的身体突然也古怪地抽搐了一下。
【失落的知识复位，追逐的愿望成真。您将得到命运的助力，您会找到想要的答案。】
一个预言。
一个无人提问，却自动激发的预言。
同一时间。
【您已完成稀有隐藏任务：恶魔的阴谋】
【您已满足任务“恶魔的阴谋”完美达成条件：找到失踪的费舍小姐；挫败永恒教会的秘密行动】
【任务报酬：大量经验值[普通]结算中；龙巢密道[完美]将随后续事件结算】
诺尔果断接受了经验值，白光伴随着力量汇入躯体。他的肌肉疲惫随着升级效果消失，可他的太阳穴仍然紧绷，一跳一跳地痛。
他松开忒斯特，踉跄了几步。
系统结算提示音中，不远处的老教皇随着诺尔的动作转身，没有表情的脸孔始终对着诺尔。他操着死者特有的沙哑声线，一遍遍地重复着预言。
【您将得到命运的助力，您会找到想要的答案。】
【您将得到命运的助力，您会找到想要的答案。】
【您将得到命运的助力，您会找到想要的答案。】
……
两人背后。
本该沉睡的恩彼利克･阿尔瓦睁开眼，像是有看不见的手指掀开了他的眼皮。那两颗烟灰色的眼球在眼眶中滞涩地转动几秒，最终转向同一个方向——诺尔与忒斯特所在的方向。
它们转得那样用力，瞳孔几乎要紧凑眼角。
它们静静地注视着。
