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勤政殿的四位相公中,右丞徐毖徐相公年岁最高,今年已过古稀。据说去岁徐相公向皇帝请辞,想告老还乡。赵辅原本都要答应了,可朝中并无合适的人选能代替徐毖,轻易动他,极有可能影响朝堂格局。赵辅就将他留了下来。
徐相公性格和善,常到勤政殿的后屋,与四品官员洽谈。
各地官员送到盛京的折子,都必须先经过徐毖的耳目,才能交给皇帝。唐慎身为中书舍人,他刚从徐毖的堂屋中回来,就见两个官差挑着一箱折子,跟着他进了屋子。
唐慎仰天长叹。
一整个上午,就耗费在看折子上了。
等到中午,饥肠辘辘。官员们还在办公,勤政殿中的官差们便一个个挑着饭桶,给官员们盛饭盛菜。
在中书省勤政殿办差的官,少说也是四品官员,哪怕放在大宋都城盛京,也是响当当的大官,是真正的天子近臣。可到了吃午饭的时间,官差们挑过来的饭菜依旧是最简单的一荤一素。米饭硬得令人压根酸疼,菜倒是没什么问题,只是不怎么好吃。
唐慎以前当起居舍人时,如果轮到他进宫当差,他都能跟在赵辅身后吃顿好的,吃的是御厨烧的菜。要是不当差,他在衙门里吃的饭,和勤政殿的这顿没什么两样,比后世的食堂食堂菜还要难以下咽!
唐慎在姑苏府吃了两年好东西,每每回到家中,姚大娘的手艺也没话说。但如今他到了勤政殿当差,听上去是个大官,可从此以后就再也吃不到御厨做的菜,只能天天吃这些糟糠菜。
唐慎叹了口气,味同嚼蜡地吃了起来。
勤政殿中,官员们似乎习以为常,非常淡定地吃饭。
才吃到一半,唐慎抬起头,忽然看见一个熟悉的身影站在屋外。唐慎一愣,他想了想,放下筷子走了出去。
院子中央,王溱身穿一件深红官袍,手中拿着一只令牌,看着唐慎。
唐慎第一眼瞧见他手里的令牌,道:“师兄怎么在这。这是何物?”
王溱将令牌收入袖中,他上下打量了唐慎一眼,叹气道:“小师弟可是瘦了。”
唐慎一愣,心想好像没瘦啊。
“师兄何出此言?”
王溱:“如今没瘦,等过三日,也定然会瘦。勤政殿的饭菜,你能吃得下?”
唐慎苦不堪言。
王溱见他模样,便明白了他的意思。他微微一笑:“走吧。”
唐慎不明所以,他跟在王溱的身后。只见王溱在花廊里穿行,有官差碰见他,都会停下来喊一声“王相公”,接着才继续走。他带着唐慎来到户部尚书办差的堂屋。还没进门,唐慎停下脚步,面色犹豫。
王溱转首看他:“孟大人今日不在宫中当差。”
孟大人,说的是礼部尚书孟阆!
唐慎可没忘记,自己第一次来勤政殿时被这位孟大人领着,从四位相公的屋子,一路走到六部尚书的屋子。就跟看猴似的,这群一二品的当朝权臣把他看了个遍!罪魁祸首就是和王溱同在一个屋子里办公的礼部尚书孟阆!
孟阆不在,唐慎放心地跟着王溱进了屋子。
过了片刻,两个官差提着食盒进屋。他们掀开盒盖,把一盘盘菜放在桌子上。这些菜虽说比不上御厨手艺,连王溱家的厨子都做的比这些好,可唐慎刚刚才吃过食堂菜,如今见到这一桌,顿时双眼放光。
王子丰开小灶啊!
师兄弟二人动起筷子,等到酒足饭饱,唐慎好奇地问道:“师兄,这些菜是从哪儿来的。我以为勤政殿的官员只能一起吃饭。”
王溱解释道:“你说得倒也没错,只是你不知道,四位相公有一个自己的小厨房。”
“啊?”等等,这和你又有什么关系?
王溱喝着龙井,目光放远,轻声道:“承蒙右相垂爱,我时常也能分上一些。”
过了许久,唐慎才反应过来……
右相?
王诠!
王溱的亲叔祖!
果然朝中有人好办事啊,连吃饭都吃的和别人不一样!不过转念一想,他好像也是朝中有人的,他有王溱,所以他蹭了一顿饭。
用完饭后,两人喝了杯茶,唐慎要回去看折子。临走前,他想了想,迟疑道:“子丰师兄。”
“嗯?”
“我如今在徐相公门下办差。”
王溱抬起眼睛,看向唐慎。
唐慎也望着他。
良久,王溱笑道:“小师弟,明日还要来吃饭吗?”
唐慎舒了一口气,笑道:“好!”
赵辅继位至今,中书省的相公换过几位。有的是被贬谪下去的,犯了大罪;但更多的是年事已高,向赵辅请辞,平平安安地告老还乡。如今执掌勤政殿的四位相公,人人都可成一个党派。
其中,左相纪翁集出身寒门,与其他三人往来不多,自成一派。
右相王诠出身名门,乃琅琊王氏子弟。他与左丞陈凌海是同窗好友,两人往来密切。
除此以外,右丞徐毖年岁甚高,是德高望重的三朝元老。
王溱属于年轻派的官员,可他更是王诠的侄子。他无论如何,都和王诠脱不了干系。如今唐慎在徐毖门下办差,他特意拿这件事问王溱,王溱对他的回答是:明天再来同桌用饭。一句话,便将这件事揭了过去,不甚在意。
虽说不是大事,但唐慎并不希望因此疏离了他与王溱的师兄弟感情。
时至今日,他对王溱已经不仅仅是利用,他渐渐地将对方真正当成了自己的师兄,当成了一个可以信任的朋友,一个兄长。那夜在刺州驿馆中,王溱为自己做的,唐慎从未忘记。
赵辅让王溱来刺州查看贪墨案的进度,王溱大可以按照正常的行军速度前进。等他到了刺州,哪怕没法得到苏温允的账本,也能获得赵辅的嘉奖。他年仅二十七岁,就已经位列人臣,是当朝户部尚书。这次他功劳在身,赵辅也只奖励了他黄白财物,没有其他奖赏。他就算有天大的功劳,赵辅能给他的,只有身外之物。
他之所以急切行军,一来是为了更早地参与刺州贪墨案,揽下更多的功劳。二来,更是因为唐慎。
刺州这个大泥潭,危机四伏,唐慎只是一个小小的五品起居郎。谁都知道他是皇帝的眼线,他在刺州的身份是最尴尬的,不被任何人真正接纳。
唐慎知道,王溱是为了他,才急行军,赶到刺州。
如今王溱对自己表明态度,唐慎心中的大石终于落下。
他正要走,王溱从太师椅上起身,拉住他的手腕。
“子丰师兄?”
“景则,我今日十分高兴。”
唐慎一愣。
“……我不明白师兄的意思。”
王溱笑了,本就如画的眉目在弯起后,更加清雅别致。他松开手:“去吧。”
唐慎:“……?”
王子丰又发什么疯。
莫名其妙地回到屋子里,唐慎看了一整天的折子。到晚上,只见四位相公的马车陆续从勤政殿正门出去,接着是打着尚书家灯的几个二品尚书。等到三品以上的官员们都离开,唐慎这些四品官员才依次离宫。
九月初,姚三和唐璜前往宁州。
半个月后,两人从宁州回来。姚三带回来一封信,交给唐慎,他道:“小东家,我已经见过王大人了,您的信我交给了他,他说都好。然后又给您写了这封信,您且看看。”
唐慎打开信仔细看了起来。
信中,是王霄写的一些关于宁州官道的事。
宁州官道是三条官道中,最好修建的一条。但天有不测风云,因为北方连连大雨,道路泥泞,不利于修路。所以宁州官道的修建工程被耽搁了,本定于九月末能修好的官道,恐怕得推迟到十月末。
这个时间还在唐慎的接受范围内,进了十一月,细霞楼的客流量才会真正大起来。
不过这一次,负责修建宁州官道的工部左侍郎李钰德竟然给了全天下一个惊喜。
十月初,宁州官道全部修建完成。
李钰德带着修建好的官道成果,回了盛京,正巧赶在赵辅寿辰前办好这件差事。赵辅龙颜大悦,赐下不少赏赐。
皇帝大寿,举国皆喜。
这日中午,唐慎偷偷躲在尚书堂屋里开小灶时,只见王溱只吃了一口,便搁下筷子,微笑着看他。
唐慎被他这么看着,哪里吃的下饭。
“师兄……”你干嘛。
王溱:“今天是什么日子?”
唐慎一听,先是愣了下,接着觉得十分好笑。
王子丰这人也真有意思,他当然知道今天是王溱的生日。全天下恐怕没有谁的生日比王溱的好记了,只要记得在皇帝的前一天,就能记得清清楚楚。只是唐慎没想到,王溱居然还在乎这种事,他现在这么一问,让唐慎颇有种被女朋友质问恋爱百日纪念的错觉。
唐慎被自己这种诡异的想法无语到了,他咳嗽一声:“今日是师兄的生辰。”
王溱:“今晚先生也要来我家中用饭。景则何时来。”
傅渭也去?
唐慎道:“等离了宫,我回去把官袍换下,就去尚书府。”
王子丰二十七岁的生辰,在户部尚书府中度过。
次日,天子寿辰,万民同喜。
到十一月,盛京的冬日严寒难耐,细霞楼的客流量骤然增加。不过牛羊肉的供应并没有并没有出现问题,宁州官道建成后,快马加鞭地往来一次,只需要一天时间。
腊月初,陆掌柜与姚三去了北方一趟。等到他们回来时,陆掌柜带来一块白色石头,交给唐慎。看到这块石头,唐慎双目一亮,拿着石头观察了好一会儿,然后抬头问道:“从哪儿找到的?”
陆掌柜道:“宁州是没有的,在宁州再往东北,已经快要接近辽国边境的地方才找到这东西。小东家,这就是你要的白云石?这东西可让我一通好找!因为当地人并不叫它白云石,都叫它凌子石呢!”