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唐慎寻书回来,傅渭没见到书,也没见到温书童子,问他:“那小童子可是又去哪儿玩浪去了?”
唐慎笑着为温书童子辩解:“先生猜错了,我们找了许久,始终没找到。温书便把抚琴童子喊来了,这才知道那本书早就不放在先生书房了。前几日先生赏花时,将它放在花园了。所以温书与抚琴先去寻书,我就先回来了。”
没过多久,温书童子和抚琴童子果然拿着书回来。
傅渭翻开这本诗集,与自己两位学生品鉴一番后,他指着王溱,对唐慎道:“你师兄方才说他醉了。”
王溱举着酒盏,仍旧一杯杯地饮酒,仿若没听见傅渭的话。
唐慎:“师兄醉了?”
王溱看向他,轻轻一笑。
傅渭拂袖道:“罢了罢了,今日就到此吧。你扶着你师兄回去,送他回家,可别第二日户部尚书醉倒在大街上的事传遍整个盛京城,老夫都丢不起这个人!”
唐慎立刻走上前,他扶着王溱的胳膊,将他带出了傅府。
王溱似乎真的醉了,一上马车他便闭上了眼睛,头微微歪下,很快就枕在唐慎的肩膀上。唐慎的身体有一瞬间的僵硬,随即他掀开车帘,对马夫说:“先去尚书府。”
一路上,王溱始终闭目睡着,唐慎动也不敢动,生怕吵醒他。等快到尚书府时,管家早已在门外候着。
唐慎:“师兄似乎醉了,所以我送他回来。”
管家大惊,错愕地看了眼枕在唐慎肩上的王溱,又看了眼唐慎。他徐徐行礼,道:“劳烦唐公子了。”管家很快命人把王溱扶了进去,唐慎这才上车回家。
然而他并没有想到,尚书府的大门才刚刚从背后关上,“醉得不省人事”的王子丰倏然睁开眼,站直了身体。
管家见状,心中道了声果然。
管家照顾王溱十余年,自王溱来盛京,他便跟着过来了。他从未见王溱醉过,一来王溱的酒量十分不错,很难喝醉;二来以王溱的谨慎和品性,他最不喜将掌控权交由他人手上。醉鬼这种事,王溱决然不会去做。
王溱伸出手,从怀里掏出一本薄薄的琴谱。这是在马车上时,唐慎趁着他睡着,迅速塞到他怀中的。想来就是他二十九岁生辰的礼物了。
琴谱是前朝遗本,价值连城,王溱定定地看着这本琴谱,却怅然地叹了口气。他道:“准备醒酒汤吧。”
管家惊讶道:“公子醉了?”看着不像啊,双目清明,走路稳健。
王溱摇摇头,轻轻地笑了起来。
“酒不醉人人自醉!”
另一厢,唐慎回到府上后,书童奉笔一直为他等着灯。因为第二日还要上早朝,所以唐慎戌时前一定会入睡。奉笔闻到唐慎身上的酒味,贴心地问道:“公子可要喝醒酒汤?”
“……嗯。”
很快,奉笔将姚大娘早早备好的醒酒汤端了过来,搁在书房的桌上。唐慎右手拿着一本书,定定地看着。可是过了许久,他也没翻动一页。许久,奉笔提醒道:“公子,汤该冷了。”
唐慎精神一个恍惚,轻轻地“嗯”了一声,接着伸手拿起醒酒汤。
奉笔惊呼:“公子,那是笔筒,您拿错了。”
仿若当头棒喝,唐慎猛然回神,他手上一个不稳,青瓷笔筒砸在地上,落了满地碎片。奉笔急忙收拾起来,唐慎张了张嘴。片刻后,他道:“你先出去吧。”
奉笔一头雾水地将碎瓷片收好,带出书房。
唐慎放下了那本他看了小半个时辰,却一个字都没看进去的书。他的手指用力地缩紧,又用力地张开。他深深吸了一口气。
他从未想过……
师兄对他竟然是那样的心思!
不,或者说,在一个月前,那一晚在尚书府中,王子丰隔着手背亲吻他的眼睛。在那一晚之前,他从来没想过这个念头,也从来不敢去想。那一晚之后,他已然恍然猜到了,所以他逃避对方,他躲着王溱走。他自欺欺人,他告诉自己或许是他想多了,怎会有这样的事。
可今日他在傅府听到的那一切,注定他无法再欺骗自己下去。
什么王子丰年近而立,至今未娶,不是因为他不举,不是因为他找不着心仪的女子,而是因为他喜欢男人,因为他未曾找到那个令他心动的男人!
唐慎的心剧烈地颤动着,他唇舌干燥,他为自己这个突然的认知而身心震然。
半年前,在幽州府,他说动了苏温允,让苏温允以为王溱不是断袖。可苏温允并不知道,那时的他同样也被对方说动了。
唐慎闭上眼,不再去想这些事。可他一合目,眼前全然都是王子丰。
唐慎拿起那碗醒酒汤,一饮而尽。然而他竟然觉得更加醉了,醉得神思昏沉,却难以入眠。
又是一宿睁眼到天明。
第二日,下了早朝后,唐慎只当了半天差,就告假回家休息。
早朝时他曾经远远地看了眼王溱,两人如今不在一个衙门当差,见面的机会本就少。只要早朝时注意了不碰面,就不会有什么奇怪。王溱神色自若,没什么异常,想来是并不知道他昨晚将那些话都听了进去。
就这样躲了两天,十月中旬,唐慎接到一封从姑苏府来的家书。
写家书的人是唐慎的大伯父唐举人。他在信中首先恭贺唐慎升官,接着又说了些唐家的事。比如唐夫人上月生了一场大病,所幸有名医妙手回春,让唐慎不必担心。
直到信的最末,唐举人写道:“九月初,二皇子殿下至姑苏府,任姑苏防御使。府尹大人设宴款待,为其接风,鄙人不胜荣幸,也在其列。数日前,姑苏府建了一个稀奇玩意,名为兵部银契庄。原以为与唐家无关,谁料初六,二殿下决议扩办兵部银契庄,请姑苏所有乡绅富豪一同督办。”
看到这,唐慎颇为惊讶。
旁人不知道兵部银契庄是什么,就连苏温允、余潮生都未必敢说一句知根知底,可唐慎却是知道的。两年前当朝权臣想推行“以纸代币”,用度支司做幌子,下场惨烈。如今的银引司,或者说兵部银契庄就是“以纸代币”新的遮掩。
兵部银契庄推行得十分顺利,无论是王溱还是唐慎,所有和银引司有关的官员,都得到了皇帝的嘉赏。兵部银契庄再往下做,就是真正开始推行“以纸代币”了。这个度由王溱把握,他自会找到一个最恰当的骐骥,在最合适的地方和时候,推行起来。
可二皇子赵尚怎么会突然想插手兵部银契庄的差事?
唐慎疑思不定。等过了几日,他知道其他两位皇子也想办一些差事,在任职的当地做出一番成绩后,他恍然大悟:赵尚未必就知道兵部银契庄是做什么的,他只是想做出政绩,让皇帝对他刮目相看,胜过他的两位兄弟。然后他就选中了兵部银契庄。
这件事说大也不大,说小也不小。
赵尚毕竟是皇子,不仅仅是个小小的姑苏防御使。他真想插手兵部银契庄的事,恐怕没人敢阻拦他。若是让赵尚捅出什么篓子,那可不是赵尚以后与皇位失之交臂的事,王子丰布了整整两年的局也会功亏一篑。
唐慎知道这事应当告诉王溱,提醒他是否要做出一些防范。但他如今不敢去见王溱,他无法对师兄说出一个不字,可也无法接受那样的感情。
冥思苦想后,唐慎想到了一个主意。
他特意打听到王溱某日被赵辅传唤进宫,于是在下衙后,唐慎趁王溱还没回府,赶忙登门拜访。
管家道:“回唐公子的话,我们家公子还未回来,请您去花厅中等着吧。”
唐慎时常会来尚书府拜访王溱,很多时候师兄弟二人就是一起吃个便饭。他们两家住得很近,走动十分方便。经常会碰到唐慎来了、王溱还没回来的情况,管家也没当回事,直接就想把唐慎往府中引。
谁料这次唐慎却露出迟疑的神色,他道:“今日我还有事,既然师兄没有回来的话,我就不叨扰了。我这有封信想给师兄,劳烦你为我转交了。”
管家愣了愣,将信接了过来。
半个时辰后,王溱回府,听说了唐慎登门而不入的事。他挑起一眉,拆开信看了起来。看到唐慎旁敲侧击地告诉自己,二皇子似乎想要插手姑苏府的兵部银契庄的差事,王溱微微怔住,他定定地望着这封信,久久不言。
良久,他叹气道:“他是故意的。”
一旁的管家十分不解。
王溱问道:“他今日登门时,穿的是官袍还是常服。”
管家回答:“官袍。”
王溱:“你瞧,若他真心想来做客,怎的会穿着官袍就来了?他早就没想过多待,只是把信送到就好。他早早就知道我定然不在府上,才会提前准备好一封信。”顿了顿,王溱忽然站起,他惊讶不已:“这般重要的事,他不当只用一封信告诉我,哪怕是先前他总躲着我的时候,遇到这种大事,也该知道事态缓急,不可如此敷衍。”
在厅中来回走了两步,王溱语气坚定:“他定然是知道了,他不再狐疑猜测,他肯定了。他怎会忽然如此肯定?”
许久,王溱哭笑不得道:“那夜原来他听见了!”
次日,唐慎下了衙刚回到府上,正在和唐璜吃晚饭,就听奉笔突然跑进屋:“公子,王大人来了。”
唐慎的筷子啪嗒一声落在桌上:“哪个王大人?”
奉笔奇怪地看了唐慎一眼:“王溱王大人。”
唐慎立即道:“就说我病了,不宜见客!”刚说完,唐慎又飞快地自言自语:“不行,谁都骗不过王子丰,他才是骗人的祖宗。想骗过他,得先骗过自己。我真的病了,我病得很重,我快起不来床了。”
话音刚落,唐慎直接跑出大厅,奔向自己的房间。才跑到一半,他又跑回来:“唐璜,你的胭脂呢?”
唐璜早已被唐慎这一连串的举动吓到了,过了半天她才呆呆地道:“在……在房间里?”
唐慎:“借来一用。”
唐璜:“诶?!”
唐慎以极快的速度跑去自家妹妹的闺房,从梳妆奁中取出一盒胭脂。随即他又跑回自己的房间,直接躺上床,盖上了被子。
探花府外,王子丰穿着一件深红色的官袍,背倚轿子静静等着。他手中拿着一把锦面折扇,有一搭没一搭地在掌心里敲着。
奉笔跑出门,道:“王大人,我家公子他病了,无法见客。”
王溱做出关切担忧的表情:“小师弟竟然病了?那我更得看看他去。带路吧。”
奉笔原本还想说些什么,可一抬头看见王大人那温润雅静的笑容,他闭上了嘴,乖乖带起路来。
公子,不是奉笔没用,换谁来都这样!