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十月底,赵辅又生了一场病,断了早朝。
钦天监监正李肖仁和善听和尚每日都在福宁宫中为皇帝祈福,皇宫里,处处可以见到穿着道袍的牛鼻子道士和一身僧衣的光头和尚。
这次赵辅的病来势汹汹,除了几位一品大臣,其余官员全部不见。别说唐慎,就连苏温允都没能见到赵辅一面。
这日,唐慎从御史台回到家中,只见林账房、姚三和唐璜正在对账本。
三人见到唐慎，立即把账本交给他一阅。唐慎随意翻了翻，惊讶地发现这个季度的利润比往常多了近两成。他将唐璜喊到书房中，仔细询问才知，这多出来的两成收益并非因为总收入增加了,而是因为成本减少了。
“我总是寻思，咱们家最大的生意就是珍宝阁。如今细霞楼已经在姑苏、金陵和盛京都开了店,盛京里头还开了一家分店呢。但珍宝阁和细霞楼不同,珍宝阁很难在其他地方开成，唯有在盛京才能有这么多的客人。如何才能降低成本，我想了许久,想着不如多雇佣一些人吧。”
唐慎已然明白自家妹妹做的是什么事,可他还是问道：“多雇佣人,岂不是佣金会更多？”
唐璜：“但效率亦会提高。”她拿来一只算盘，啪嗒啪嗒拨弄几下，展示给唐慎看：“就以琉璃工房为例,往常我们已经尽量让工匠们分工干活。但比如让一个工匠兼顾了所有调制原材料的活，他固然做的多，但一日只能做一桶材料。若是让一个工匠去研墨凌子石，一个工匠去调配材料，一个工匠专门负责检查配比，他们三人每日可以做三桶材料。这其中的利润，可比给三个工匠的工钱要多许多。”
十六岁的唐璜，如今已经出落成一个大姑娘，再也瞧不出当年在赵家村时，那副护着果子汁、将地痞泼皮打跑的剽悍模样。可唐慎望着自家妹妹，却感到她变得更强大了。
沉默了许久，唐慎问道：“先前让姚大哥去找的东西，可找到了？”
唐璜无奈道：“没有。大宋恐怕是没了，或者没人发现过。得往辽国去找找了。”
兄妹二人又说了会儿话，便道了晚安，各自分开。
唐慎自然不会把自己在辽国安插了探子的事告诉给唐璜，其实这也算不上公器私用。乔九本就是个商人，让他在辽国寻找东西，并不费事，但唐慎不打算这么做。
然而唐慎并没想到，他和唐璜今夜才聊起辽国的事，次日清晨，一封八百里加急的密报便传到盛京。
送信的官差跑死了两匹快马，浑身乏力地将密报送进宫中。当日下午，唐慎和苏温允便接到王霄传来的密函。心中只有短短一句话，可两人看到这信，纷纷惊骇起来，不敢置信地看向对方。
次日，事情就再也瞒不住了。
三日前，上京大定府中，安定公主与辽国四皇子耶律隆真通奸，被辽帝当场抓住。耶律隆真被贬出宫中，安定公主则被辽帝差人打了一百鞭子，活活打死。接着辽帝向大宋发难，派遣使团，不日就要抵达盛京。
安定公主就是一年前赵辅送去辽国和亲的那位。
九王爷去世多年，王府中的郡主常年被赵辅忽视，唯一一次被赵辅记起来，就是送她去辽国和亲。赵辅赐她为公主，封号“安定”，谁料这次哪里安定的起来，居然惹出了这么大祸事。
赵辅还在病着，不能上朝，但他却把几位相公召进宫中，在福宁宫里说了很久的话。
左相纪翁集走出福宁宫的宫门，他站定在殿门外，抬起头，凝视着那广阔无垠的蓝天。右相王诠自他身边走过，停住脚步，问道：“纪相在看何物？”
纪翁集收回视线：“只是随意看看，王相不必在意。”
两人的身后，陈凌海、徐毖等人也一起走出殿门。
纪翁集长长地叹了口气，拂袖离开。
当夜，唐慎和苏温允就一起进了宫，向皇帝汇报这次安定公主淫|乱辽国后宫的实情。
赵辅躺在靠枕上，微微闭着眼睛，听唐慎说话。
等唐慎全部说完后，他声音低哑，带着一丝微弱的病气：“依景则的意思，朕那位侄女其实未必真的做了什么。欲加之罪何患无辞，她只是某些人除掉那辽国四皇子的一个借口？”
唐慎默了默，没有吭声。
赵辅：“斐然，你说呢？”
苏温允垂着艳丽的桃花眼，他俯首行礼，直言道：“安定公主是我大宋公主，她是否真做了不该做之事，除了已死的公主本人，以及被赐死的侍女，就只有那位被贬为庶人的四皇子知晓了。事实如何，已无意义，臣以为两日后那辽国使臣来京，才是重中之重。”
赵辅搭拢着眼睛，声音轻轻地说道：“那辽国皇帝一共就四个皇子，如今走了一个，只剩下三个。这倒与朕一样了呢。”
唐慎和苏温允低头不语。
两日后，辽国使臣抵京。
赵辅仍旧没能上朝，这次接待辽国使臣的任务又落在了礼部尚书孟阆身上。幸好这次辽帝并没有派皇子同行，所以大宋的三个皇子也不在京，就不需要赶回来接待辽使。
唐慎理所当然地被赵辅安插进了使团中，而苏温允因为曾经在辽国露过面，在辽使抵京的那一日，他便告病在家，再也不出门了。
辽使这一次来，比一年前更加气焰嚣张。
一年前辽国仗着兵强马壮，明明是自己主动攻打幽州城，却怪罪到大宋头上。那次他们是名不正言不顺。如今他们有了恰当理由，安定公主一事令辽帝大怒，辽使们一见到孟阆，便怒斥道：“尔等宋人，便是如此向人赔罪的吗！难怪会有如此淫|荡不堪的公主，宋人行为，令人不齿！”
宋官听了这话，哪一个不惊怒难定，可辽使嚣张，连孟阆都拿他们没办法。
孟阆竭力安抚住这些辽使，只等着赵辅龙体好些，再向他请安，问该如何处理这次差事。
这日送走了那些叫骂的辽使后，孟阆回到勤政殿，他唉声叹气道：“这可如何是好！”
唐慎跟在他的身后，只能低着头，心中也十分无奈。
次日，唐慎得了空闲，随孟阆一起去驿馆接待辽使。
这次使宋的辽使并没有耶律勤，而是另一个高瘦个的南面官，名为萧章。萧章对孟阆口出恶言，全然没将这位二品大员看在眼中。孟阆早已愠怒多时，待萧章再次发难后，孟阆微微一笑，拱手道：“敢问辽使，我大宋的安定公主如今在何处？”
萧章一愣，道：“那淫|乱后宫的公主，自然早已被我大辽皇帝打死扔出皇宫了。”
孟阆上前一步，怒道：“我大宋的公主，岂是他人可以随意处置的？哪怕她嫁入辽国，犯了大罪，也当交由我大宋刑部来审理此事。再不济，为何不见公主仙躯？声不见人，死不见尸，辽帝一句‘公主淫|乱后宫’就搪塞过去，这天下哪有如此道理！”
萧章：“你……！”
孟阆道：“本官先行告辞，望辽使明日能将事情细细道来。”说完，拂袖便去。
宋官们也跟着孟阆一起离开驿馆，走时他们狠狠瞪了这些辽使一眼，出了口恶气。
唐慎也学着他们的模样，佯装解气，扫视了一圈驿馆中的十几位辽使。忽然，他的目光在萧章身后一个年轻男人身上停了一瞬。只见孟阆拂袖而去后，萧章低下头在那年轻人的耳边说些什么。
这并非什么奇怪的事，可唐慎总觉得萧章似乎在询问那人的意见。
这情景十分眼熟，唐慎回家后冥思苦想，忽然他脑中灵光一闪——
半年前，他私下去了辽国，乔九与他说话时不就是这番模样吗！
唐慎顿时闪过一个念头，就着夜色，他悄悄来到苏温允府上。苏温允见到他，先是调侃道：“唐大人来到寒舍，真是令本官蓬荜生辉。如何请的动大驾，来我这一探？”
唐慎开门见山地将自己在驿馆见到的那名男子和他自己的猜测，全部说了出来。
苏温允脸色一变，他思索片刻，问道：“辽国很少有年轻的高官。辽使萧章在辽国已经算是三品高官，比他品阶高的辽官，没有一个低于三十岁。此人定然不是辽官。”
两人对视一眼。
唐慎：“是哪位皇子？”
苏温允：“你将那人的长相描述一遍。”
唐慎：“皮肤白净，模样秀朗，并不像其他辽官那样彪悍强壮，倒有些像我们大宋的文人。然而此人气质阴鹜，眉宇间有几分未曾藏尽的狠厉，想来手上有不少鲜血。”
苏温允愣了片刻，嗤笑道：“此人十之八|九，便是那辽国二皇子耶律舍哥！”
唐慎迅速道：“他为何会来此？”
苏温允沉思许久，抬头问道：“你先前说过，辽使来京，讨伐送安定公主去辽国的大宋，除此以外，他们还提了其他什么要求？”
“无非就是割地赔款。割地自然不可能，赔款一事还在商议。除此以外……”顿了顿，唐慎道：“辽国还想再娶走一位公主！”
耶律舍哥偷偷来盛京，居然和辽帝想再娶的这位公主有关？
唐慎百思不得其解，苏温允也想不明白。
不过唐慎临走时，苏温允道：“对了，唐大人，今日孟大人在驿馆可是大发神威，再不惧辽使了？”
唐慎一惊。刚才他和苏温允说话时，完全没提过今日发生在驿馆中的事。
唐慎沉默不语，苏温允看他表情，已然知道了答案。他不屑道：“你就不好奇为何？”
唐慎：“为何？”
“一年前，那孟阆突然有了底气，是因着有个人偷偷潜回盛京，给他撑腰了。如今还能为何？”苏温允冷哼一声，“某个人又悄悄回来了呗。”
