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入了八月下旬,北方暴雨连城。
刺州城的街道上,只能听到噼里啪啦的雨声,偶尔会看到几个身穿官袍的官员行色匆匆地从城市的一头快步到另一头。
不知从何时起,刺州城中隐隐出现了三个派别。第一个自然是以监察使纪知为首的监察使团,第二个则是以刺州府尹张沣为首,本就在刺州城待了数月,甚至更久的官员团体。第三个,则是以苏温允为首,不被前两者接纳的官员。
苏温允是巡查使，与刺州城的官道修建并无实际联系。可他也不属于后派的监察使。这就令他的身份非常尴尬。
不过在这三者之外，还有个比苏温允更尴尬的。
那便是唐慎。
张沣、谢诚那一派官员，唐慎不用想了，和他无关。苏温允那一派就更不提了。苏温允将那本阴阳账册藏在唐慎的屋子里,几乎是将他推入火海，之后他再见到唐慎也没有表示,仿佛那天晚上他根本没偷翻进唐慎的屋子。
至于监察使团,唐慎本来是属于这一派的，只可惜纪知不知道从哪儿发现了唐慎和苏温允私下联系的事，隐隐将唐慎排斥在外。
这一日清晨,唐慎从府尹衙门出来,撑着一把竹伞,来到衙门不远处的一家包子铺。
“来两只荠菜馅包子。”
“好咧！”
摊贩用油纸将滚热的包子包好，递给唐慎。他看见唐慎穿的是官袍，小心翼翼地问道：“这位大人,可是从衙门里出来的。”
唐慎：“正是。”
“小的的包子铺一直开在衙门对面，还从未见过大人这般丰神俊朗的官。听口音，大人不是刺州人？”
“我是江南人。”
“难怪了。”
所幸也没事干，唐慎干脆坐在包子铺里，和这个摊贩胡乱聊天。
工部右侍郎谢诚和刺州府尹张沣从衙门里出来时，远远瞧见的便是这番情景。一个穿着深红色官袍的年轻官员坐在昏暗的摊子里，一边吃包子，一边和平民百姓闲聊。张沣指着道：“那……似乎是唐慎唐大人？”
谢诚看了眼：“也不知道在搞什么。”
张沣：“纪知他们似乎不再与他来往，因为他与苏温允走得近了些。”
谢诚“哦”了一声，两人一起离开。
刺州城内，表面风平浪静，背地里却暗流汹涌。
当日深夜，监察使纪知忽然下令，捉拿吏部司勋郎中岳子光。岳子光大惊，脸上顿时没了血色。张沣听到这话，也诧异道：“纪大人，您这是何意？”
纪知冷笑一声，将一片小小的金叶子摔在地上，厉声斥问：“我是什么意思？那我得先问问岳大人了，请您告诉我，这是何物！岳大人，您自四个月前来刺州，职务是调控官道修建的人员流动。您来的时候，是带了家眷的。想来这也正常，刺州官道的修建，没个一年半载可做不完。这金叶子便是一个月前，令公子去刺州城中喝花酒赏给花娘的！”
众人哗然大惊，张沣错愕道：“岳大人？”
岳子光瞠目结舌，结结巴巴地说：“这是我夫人的嫁妆，难道……难道有何不妥？”
纪知：“给我拿下！倒要看看令夫人一个普普通通的农家女，是从何来的金叶子嫁妆。”
岳子光一屁股坐在了地上，再无声音。
张沣立即派衙役将人拿下。
还没喘过气，纪知又道：“高大人的事，如今也说清楚比较好。”
听到“高大人”三个字，工部右侍郎谢诚眼睛一抽，看向纪知，笑道：“高大人，是哪位高大人？”
纪知：“工部虞部郎中，高维高大人。”
谢诚：“高维怎么了？”
纪知朝手下使了个眼色，拿出一叠厚厚的借条账册。谢诚看了上面的记录，脸色难看，闭口不谈。高维正是半个月前前往盛京，向皇帝报信，说荆河桥塌的那位工部郎中。他如今人还在盛京，但证据确凿，纪知当日便写了一封折子，将岳子光和高维的罪行数落上去，连夜送往盛京。
疾驰的骏马踩着泥泞的官道，在第二日天还蒙蒙亮时，把折子送到赵辅的书案上。
早朝时，赵辅再次勃然大怒。折子被他扔了一地，百官们低着头，连大气都不敢喘。
散早朝后，礼部尚书孟阆一边甩着手当扇子扇，一边叹气地对属下说：“王子丰倒是好，走得干净，去了刺州后，没个五六天可回不来。我们可就糟了，圣上动怒，拿咱们撒气。”
礼部左侍郎笑道：“户部尚书大人去刺州，也算是被贬过去的，将功赎过。”
孟阆嗤笑一声：“他还能被贬？怕不是天上要掉金子了。唉，今日的酸梅汤何时来，这天气真是热得没法过了。”
盛京城东的傅府，后院花园里，傅渭将鸟笼挂在树枝上，拿鸟食小心地喂着。笼子里是只稀有的金丝雀，又怕生又娇惯，傅渭哄了好一会儿，这小金丝雀才肯吃点东西。才吃了两口，就听墙外传来一阵阵砰砰砰的脚步声，金丝雀吓得又飞了回去。
傅渭眉毛一竖：“干什么呢，是哪支军队在外面扰民呢！”
过了小半个时辰，抚琴童子气喘吁吁地跑回来报信：“老爷老爷，我打听到了，是隔壁巷子的工部郎中高大人出事啦！御林军带着一队穿甲披铠的兵，把高大人的家都给抄了，高家人都吓蒙了，据说高老夫人直接昏过去了。”
“抄个家就能扰民了，抄个家就能不让我喂鸟了？这都什么兵痞子！”
抚琴童子心道：人家都被抄家了，惨绝人寰，血流成河，您还想着您的鸟，简直不是人！
傅渭拍了拍手：“走吧，出去看看。”
抚琴童子一愣：“老爷？”
“看热闹去啊。”
“好咧！”
一日之间，高维家和岳子光家便被抄了个干净。
送信去盛京的使者当晚回到刺州城，将皇帝再派人过来的事告诉给纪知。纪知震惊道：“圣上又派了人来刺州？”
官差道：“是。听说是由户部尚书王大人率领，昨日早晨就已经出发了。我在路上碰见过王大人的马车，按他们的脚程来说，明日就能到。”
唐慎从外面走进屋时，正好碰到官差从屋子里出去。
纪知本来想说些什么，看到唐慎来了，他闭上嘴，不再言语。
唐慎无可奈何地笑了笑，等到关了衙门，他撑着伞回到驿馆。天空中响起一阵闷雷声，唐慎推开窗户，只见外头没下雨，可天阴阴的，布满乌云，刮起了一阵又一阵大风，吹得他头发向后散开。
唐慎轻声道：“山雨欲来风满楼。”
言罢，他关上门，把蜡烛吹灭。
入了夜，万籁俱寂，暴风雨快来前，只有浓烈的晚风用着一股想要撕裂房屋的力道，狠狠砸着门户。驿馆中，几个黑色人影突然翻墙进来，动作敏捷，来到唐慎的房门前。一人拿出刀片，轻巧地将刀刃从门的缝隙间穿过去，接着打开房门。
四人一进屋，一人翻手拿起一块涂了迷药的白布，快步来到床前。他掀开被子，就要捂住唐慎口鼻。谁料被子被掀开后，这人一愣，回头道：“不在床上！”
另外三人也惊住，赶忙在屋子里找了许久，没找到唐慎。
四人犯了难，一人道：“直接找！反正要的也不是他。”
四人立即翻箱倒柜，在房间里找了起来。他们找了小半个时辰，把房间的每个缝隙都找遍了，还是一无所获。就在他们准备商讨对策时，门外又是一阵窸窣声。四人立即躲了起来，只见不过一会儿，又有五个蒙面的汉子进了屋子。
这五人刚进门，看见被翻过一边的房间，立即拔出刀：“是谁！”
那四人心知躲不了，心一横，拔剑就冲了出来。
一道响亮的雷声轰隆隆劈了下来，下一刻，大雨倾盆，刀剑相拼的声音被洪亮的雨声挡住。但鲜血却不能被掩藏，赤红的血顺着雨水流出房门。驿馆的官差半夜起来出恭，看见满院的血，惊恐地大喊出声。
驿馆里住的都是官员，因为监察使团的官员都住在这，其他原本就待在刺州的官员也都搬到了这里，与他们同住。
被这尖叫声惊醒后，刺州府尹张沣、户部左侍郎徐令厚、工部右侍郎谢诚、监察使纪知……所有人纷纷跑出房门。看到满地的血，张沣立即从衙门调来官差。
房间中还有三个黑衣人活着，他们见状不妙，达成默契，决定停战逃跑。
张沣赶忙大喊道：“别让他们跑了！”
苏温允这时走出房门，冷笑一声，道：“去抓往东跑的那个。另外两个身上都挂了彩，明天只要找一找，就能找出他们。他们两插翅难飞。”
张沣愣住，看向苏温允，道：“苏大人，刺州城这么大，你怎的能从茫茫人海里找到那两人？”
苏温允故作惊讶：“茫茫人海？张大人莫非是在说笑吧，需要从人海里找么，直接从你张府的护院下人里找，不就够了么！”
张沣脸庞涨红：“苏温允，你这是何意！”
苏温允嘲讽道：“我是何意？我是何意，你张沣不明白？去，给我去追那个身上没挂彩的刺客！”
“一起追了吧。”温和雍容的声音从驿馆外传来，馆中的官员全部惊住。
听到这声音，户部左侍郎徐令厚露出奇怪的表情，他咳嗽一声，默默往人群里站了站。
“哗啦啦——”
黑夜中，一道闪电劈开云霄，照亮驿馆。
驿馆正门口，户部右侍郎秦嗣执着一把宽大的油纸伞，跟在王溱的身后，走了进来。他为王溱执伞前行，王溱穿着一件白色的锦袍，穿金戴玉，右手拿着一把白色纸扇，扇子合紧，轻轻地在左手掌心敲着。
他轻轻地一敲，身后，便涌进来一队身着甲胄的御林军。再一敲，御林军左将邵文棹执剑进入驿馆，对王溱道：“禀大人，已经将三名刺客全部缉拿归案。”
众人面色难看地望着王溱，苏温允的表情是最精彩的。他先是震惊错愕，又是疑惑不解，最后变为嘲讽嗤笑，看王溱的眼神仿佛在看一个落败的手下败将。
王溱转首对秦嗣道：“秦大人，我自己打伞就好。”
秦嗣笑道：“只是顺手而已，尚书大人哪里的话。”
王溱从他手中接过伞，也没看院中其他官员一眼，他走进唐慎的屋子。他走的步子十分随意，动作也不快，似乎一点都不急。他走进屋中后，先走到床边，看见床上没人后，死死握着伞柄的手稍稍松开一些，无人知道，他的手指早已捏得煞白。接着他又把地上每个尸体的面罩摘了下来，没找到自己要找的那个人，王溱再站起身，神色轻松，又回到院子。
苏温允笑着道：“王大人，听闻你们不是明天才能到刺州么，怎么今夜就到了。”
王溱看他一眼，声音温和：“自然是连夜赶路，否则就赶不上这么好的一出戏了。”接着他吩咐御林军，“把这些尸体都带去府尹衙门。”
“是。”
大雨哗啦啦地下着，官员和官差都跟着去了府尹衙门，还有的在收拾驿馆里的残局。
王溱独自在驿馆里寻找了许久，最后他找到一间荒僻的柴房。这柴房平时是用作养马、喂马，放一些铲马屎的铲子的地方。还没进门，就闻见一阵刺鼻的臭味。王溱一身白衣，一手执伞，推开柴房的门。
在房门敞开的那一刻，柴房角落里的少年握紧匕首，睁大眼睛看着他。当看清来人是谁后，唐慎一夜未闭、布满血丝的双眼中，忽然感觉到一阵热热的温度。他微微张着嘴，看着看着王溱把伞合上、放在门旁，然后走了进来。
“师……师兄。”说了话唐慎才发现，原来他的声音如此沙哑，声音中还有一丝难以隐藏的害怕。
哪怕活了两辈子，他也从没真正接触过这样的社会黑暗面，从没有将自己的命这样放在刀刃上，赤足行走。
王溱将唐慎拉了起来，他将这个瘦弱的少年抱进怀里，恍若哄骗一样用温柔至极的声音说道：“景则，莫怕，我来了。”
眼泪忽然就下来了，唐慎伸出手抱住王溱，将脸埋在他的肩窝里，不出一声。
师兄弟二人就这么静静地在柴房里待了许久，唐慎缓过神，一直颤抖的身体也不再发抖。他把匕首收进怀里，抬头看着王溱，眼睛还是湿漉漉的，但是目光却无比坚定。
唐慎镇定道：“刺州的事实在太过复杂，哪怕师兄神机妙算，也恐怕只知其一不知其二，看不真切。具体师弟一时也说不清，但是几日前，那苏温允将一本账册交给了我，他说这是这次荆河贪墨案背后的阴阳账本。”
王溱眉头一皱：“是真的账本？”
“是真的。”唐慎讽刺地笑了笑，“那晚苏温允在离开我的房间后，将一本账册留在我的房间里。他表面上是想把这种危险的东西藏在我那，将我当靶子。但是他并不知道，我有过目不忘的本事，只看过一遍我就将那本账册上的每一字每一句都记了下来。所以我知道，他留在我房间里的那本其实是个假账本！”
“至于真账本在哪儿……师兄，我并不知道苏温允把东西又藏哪儿了，但是如今，我们也有了那本账册。”
两人来到一间空着的屋子，唐慎正要研墨，一只白皙瘦削的手先他一步，拿起了那只黑色的墨锭。
唐慎抬头看他。
王溱微微一笑：“如今，轮到我为你研墨了，小师弟。”
